Космическо съвпадение
Как възниква слънчево затъмнение?
С около 700 метра в секунда - три пъти по-бързо от звука - тъмнината нахлува от запад, след това лунната сянка е достигнала до нас: луната се движи пред слънцето, последните ярки лъчи изчезват, остава само слабо блестящият Коронен ореол на светлината - кулминацията на пълно слънчево затъмнение.
„Магическият“ фактор 400
Фактът, че дори можем да наблюдаваме подобно явление на земята, всъщност е един вид космическо съвпадение: Луната е 400 пъти по-малка от слънцето и поради това никога не би могла да го покрие напълно. Тъй като слънцето е около 400 пъти по-далеч от Земята от Луната, и двете небесни тела изглеждат почти еднакви по размер от Земята - възможно е пълно слънчево затъмнение.
Когато луната се движи между земята и слънцето, тя хвърля огромна, конична сянка. Ако чадърът, тъмната му умбра, удари земята, слънцето изглежда скрито от нас. Като ореол се вижда само слънчевата атмосфера - настъпва пълно слънчево затъмнение.
Пътят, който тази вътрешна сянка изминава по земната повърхност, често е дълъг няколко хиляди километра, но най-много около 300 километра широк. Той никога не покрива повече от половин процент от земната повърхност. Само в рамките на този „път на цялостта“ слънцето е напълно покрито, видим е феноменът „нощ в средата на деня“. Далеч по-често вътрешната сянка пропуска земята и само външната сянка, полусенчето, достига до нас. Тогава ще станем свидетели на частично слънчево затъмнение.
Светещ пръстен вместо затъмнение
Но дори ако Луната е точно в една линия със слънцето и земята и нейната сянка сочи точно към земята, спиращият дъха спектакъл на пълната тъмнина понякога не се появява: Вместо това Луната изглежда твърде малка, за да покрие напълно слънцето, ярък пръстен слънчевият диск остава видим. Резултатът е пръстеновидно слънчево затъмнение.
Причината: Тъй като Луната не се движи около Земята в перфектен кръг, а в елипса, разстоянието между Земята и Луната варира. В резултат размерът на Луната изглежда се увеличава или намалява с до 13 процента. Ако Луната е в отдалечена точка на своята орбита по време на затъмнение, само най-външният, малък връх на нейния сенчест конус достига до земята. Следователно наблюдател в този „път на пръстеновидност“ все още вижда външната слънчева зона като блестящ пръстен.