Кошерна храна и израелска кухня
Терминът кошер се отнася до онези видове храни, които се подчиняват на еврейските закони, без да предполага благословия от равин. Храна, която не е кошерна, се нарича treyf. Някои евреи смятат, че яденето на кошер е религиозен десидерат, други приемат този вид храна, защото го смятат за здравословно, а други ядат кошер, защото той зачита традиционния начин на живот. В Израел повечето храни са кошерни, но не всички израелци избират да я ядат по този начин. Например ресторантите, в които се сервират месни ястия, нямат млечни продукти в менюто и обратно. Храненето с кошер включва различни нива на сложност, в зависимост от това колко строг е човекът, който избира този модел храна.
Консумацията на месо от определени животни е забранена в кошерна храна, а ограничението обхваща органи, яйца и мляко от този вид. За да могат да ядат месото на животни от определен вид, те трябва да имат разделено копито и да дъвчат. Позволените меса са: говеждо, козе, овце, антилопи и елени, докато камила, заек или свинско е забранено. По отношение на домашните птици, Тората признава консумацията на пиле, гъска, патица и пуйка. Не можете да ядете месо от влечуги или черупчести: омари, скариди или миди. Вместо това са разрешени риби с люспи и перки.
За да бъдат кошерни, животните трябва да бъдат заклани съгласно процедура от шош, с пробождане на врата, така че кръвта да се оттича бързо и страданието да е минимално. Кръвта не е кошерна и за да се консумира месо, тя трябва да бъде напълно елиминирана, било чрез отцеждане, било чрез изпичане.
Месо и млечни продукти не могат да се консумират заедно. Риба, яйца, зеленчуци и семена могат да се консумират или с млечни продукти, или с месо. А приборите за хранене, използвани за месни ястия, не могат да се използват за консумация на ястия на млечна основа. Дори прибори за хранене, които са били използвани за консумация на некошер ястие, не могат да се използват. За да бъде плодът кошер, той трябва да бъде добре почистен и внимателно изследван.
Израелската кухня включва пита (безквасен хляб), хумус, смокини и много израелска салата, смесена с нарязани краставици и домати и придружена от всякакви подправки. Цените в израелските ресторанти са доста високи, така че редовната клиентела включва местни жители с добро финансово състояние и туристи. Най-известните израелски специалитети обаче са фалафел - кюфтета от нахут - и шаурма (саорма) - пикантно месо (обикновено агнешко или пилешко), смесено с парченца домат или краставица и сусамов сос, всички увити в пита (пръчка) . Най-често се използва пиле, докато говеждото месо се яде рядко, обикновено при специални случаи. Тъй като хора от цял свят живеят в Израел, ястия, специфични за различни националности, са поети в гастрономията на тази страна, включително руския борш.
Въпреки че Израел официално е единствената еврейска държава, големи еврейски общности живеят и в САЩ (близо 6 милиона), Франция, Русия, Украйна и Канада.