Корен от мандрагора
Коренът на мандрагората се споменава в много литературни произведения, включително Волфганг фон Гьоте поставя в устата на Мефистофел следната фраза: "Говорете глупости за мандрагори и глупости за черно куче ...", с акцент върху средновековните суеверия, когато хората приписват не толкова лечебно за това растение, колко силни мистични свойства
Описание
Коренът на мандрагора е подземен вегетативен орган на растение, понякога силно наподобяващ човешка фигура. Независимо от това, той изпълнява съвсем стандартни функции: закрепване на надземната част на мандрагората в почвата и абсорбиране на вода с разтворени минерали, необходими за растежа и формирането на стъблото и листата на тази многогодишна билка от семейство Solanaceae. В момента в природата растението може да се намери само в Хималаите, Средиземноморието и някои азиатски региони, освен това туркестанската мандрагора е реликт от третичната флора, защитена от държавата (Западен Копетдаг).
Общо има около пет разновидности на мандрагора (стъбло, пролет, лекарство, есен, туркмен), чийто външен вид е доста полиморфен: те могат да имат мощно или кратко незабележимо стъбло, големите къдрави листа най-често се събират в гъста приосновна розетка, а единичните цветя с камбановидна венчица са лилави, зеленикаво-бели или сини. До края на лятото от цветовете се образува многосемен яйчник, който до есента се трансформира в голям плод - жълто или оранжево зрънце. Формата на дебелия корен на мандрагората също е променлива: вретеновидна, права или доста причудлива, подобна по форма на човешкото тяло. Между другото, именно поради последното обстоятелство в древността мандрагората е била наричана „получовешка трева“ - „planta semihominis“ или „хуманоидно растение“ - „antrwpomorjh“.
„Хуманността“ на корена на мандрагората, съчетана с невероятна жизненост (в рамките на една година след отстраняването от земята, запазва способността си да расте) и богатството от алкалоиди на тропан, които имат свойството на мощен халюциноген, са причинили растението да да бъдат почитани като магически през Средновековието и използвани в различни вещици рецепти. Освен това, колкото повече коренът приличаше на малък човек, толкова повече се оценяваше и следователно струваше много повече. Освен това е имало обичай да се разделят мандрагорите на „индивиди“ за жени и мъже със съответните имена: womandrake и mandrake. В древните билкари те са били изобразявани като такива, под формата на малки фигури на мъже и жени с куп листа, растящи от главите им, а понякога и с агонизиращо куче на верига. Така във "Фауст" от В. Гьоте, заедно с мандрагората, се споменава черно куче. Факт е, че суеверните хора използваха кучето като жертва на тъмните сили в ритуала на изкореняване от земята. Късно вечерта лечителите се поклониха пред залязващото слънце и отдадоха почит на божествата на ада (не е известно как са направили това, то е потънало в забвение заедно с "тъмните" времена), след което са нарисували магически кръгове около стеблото на мандрагора и свърза с него „най-добрия приятел на човека“. След това изхвърлиха парче месо от „приятеля“, така че гладното животно се дръпна след него и извади така желания трофей, поемайки зловещи излъчвания и отрицателна енергия. Сега е ясно, че тази процедура е безвредна за кучето, а също така, че през Средновековието е имало по-малко хуманизъм при хората.