Коремен мозък »Психично разстройство започва в червата« - спектър на науката
Коремен мозък: „Психично разстройство започва в червата“
За да разберат психичните разстройства, учените днес изучават не само мозъка. Защо е ред на червата сега?
Идеята не е нова. Лекарят Джеймс Паркинсон, който пръв описва едноименната болест, забелязва още през 1871 г., че пациентите му страдат и от чревни проблеми като запек и коремна болка. И все пак науката по това време се фокусира единствено върху мозъка. Имунната система, която ни предпазва от патогени, е навсякъде в тялото. Ако такива патогени попаднат в устата ни с храна или през ръцете ни, тогава червата играят важна роля в защитата. Ако някой го разгъне и измери повърхността му, той ще има най-голямата площ от всички човешки органи. Науката обаче наистина се е посветила на комуникацията между червата и мозъка от около десет години.
Как може човек дори да изследва начините, по които мозъкът и червата комуникират помежду си?
Засега изглежда неясно как точно работи комуникацията между червата и мозъка. Кои начини бихме могли да си представим тук?
От една страна, те биха могли да комуникират чрез блуждаещия нерв, десетия черепномозъчен нерв. Този голям нервен път минава от стомашно-чревния тракт до мозъчния ствол. Въпреки това не съм голям фен на тази хипотеза. Тъй като този нервен път не е в пряка връзка с цялото дебело черво. Повечето от бактериите се намират там. За да проверим хипотезата, бихме могли да прережем блуждаещия нерв при опитни животни и да изследваме какво се случва след това в онези мозъчни области, които свързваме с определени нарушения. От друга страна, комуникацията може да се осъществи и чрез кръвообращението. Подозирам, че промяната в чревната флора се отразява в дейността на имунната система. Тогава активирана имунна система гарантира, че повече цитокини - протеини, които играят важна роля в възпалителните реакции - се натрупват в кръвта. Те също могат да достигнат до мозъка, където биха могли да повлияят на биологичните процеси в синапсите, точките на връзка между нервните клетки. Но все още е трудно да си представим как цитокините трябва да проникнат през кръвно-мозъчната бариера.
Какво е известно досега за това как Паркинсон е свързан с червата?
Чревната флора на пациентите с Паркинсон се различава от тази на здравите хора: в тях се нарушава балансът между добрите бактерии и тези, които причиняват възпаление. Освен това хората с болестта на Паркинсон често имат по-пропусклива чревна лигавица. Това улеснява проникването на патогени и причинява възпаление на червата. На свой ред бактериите и други възпалителни вещества са по-склонни да попаднат в кръвта и мозъка. При пациентите с Паркинсон възпалителни процеси се появяват и в мозъка; алфа синуклеиновият протеин след това се натрупва в нервните клетки, за да образува така наречените тела на Леви. В резултат на това някои нервни клетки, които произвеждат допамин, умират, което води до недостиг на допамин в мозъка. Това води до двигателните симптоми на заболяването: мускулни треперене, колебливи движения и нестабилна стойка. Ако поставим мишките на Паркинсон на диета със здравословни мазнини и фибри, за които знаем, че се хранят от доброкачествени бактерии, гризачите ще се движат по-добре.
Ами аутизмът?
Подобно на Паркинсон: И хората, и мишките с аутистично поведение имат различна чревна флора от здравите живи същества. При аутизма не само се нарушава балансът на чревната флора, но се откриват и по-малко разнообразни бактерии. Въпреки това, няма специфичен бактериален щам, за който е известно, че е отговорен за заболяването. Други проучвания показват, че мишките с алергия към краве мляко се държат аутистично: Те прекарват по-малко време със себеподобни, мият се по-често в нова среда и се движат странно. Също така наблюдаваме увеличаване на определен протеин в мозъка на аутистични мишки, както и в мозъка на мишки с алергия към краве мляко. Този протеин, mTOR, влияе върху клетъчния растеж и клетъчната функция. За пореден път обаче не знаем дали проблемът започва в червата или в мозъка.
И това, което се знае за връзката между чревната флора и депресията?
В експеримент с плъхове е възможно да се предизвика подобно на депресия поведение чрез възпаление в коремната гънка. Възпалението освобождава цитокини в кръвта. В това проучване изследователите са имплантирали канюла, тип тръба с малки електроди, в ядрото на плъховете - центърът за възнаграждение на мозъка. Ако гризачите завъртяха колело, щяха да получат токов удар, който ги караше да се чувстват комфортно. Плъховете с възпаление на таза завъртяха колелото по-бързо от здравите плъхове. При тези животни цитокините очевидно гарантират, че нервните клетки поглъщат освободения серотонин по-бързо, така че по-малко от него остава в синаптичната празнина. Такъв дефицит върви ръка за ръка с депресивни настроения, поради което засегнатите плъхове все повече се опитват да създадат приятни чувства чрез токови удари. Тук също влизат в сила антидепресантите; те забавят възобновяването на серотонина.