Корали Как коралите са засегнати от изменението на климата

Коралите са колонии от малки безгръбначни, наречени полипи.
Вътре в полипите има едноклетъчни водорасли, които живеят в симбиоза с полипите. Водораслите са отговорни за голямото разнообразие от прекрасни коралови цветове.

Чрез фотосинтезата водораслите произвеждат около 95% от храната, от която полипът се нуждае: кислород, захар, мазнини. На свой ред коралите произвеждат ценни хранителни вещества за водораслите (въглероден диоксид, фосфор, азот) и им осигуряват защитена среда, в която да живеят.
Тази симбиоза е полезна както за водорасли, така и за корали.

Ефектите от изменението на климата и замърсяването върху коралите

Поради излишъка на въглероден диоксид в атмосферата настъпва парников ефект и глобално затопляне. Топлината е затворена под одеялото от въглероден диоксид, който заобикаля планетата. И тази топлина се абсорбира от водата в океаните. От 1955 г. 90% от прекомерната топлина в атмосферата се абсорбира от океанската вода.
Освен това се изчислява, че океаните са поели половината от емисиите си на въглероден диоксид след ерата на индустриализацията. Голяма част от този въглероден диоксид, абсорбиран от океана, се превръща химически във въглеродна киселина.

Топлите и все по-кисели води, заедно със замърсяването, създават състояние на стрес за симбиотичната връзка между корали и водорасли. При тези условия коралите премахват водораслите, което ги кара да изглеждат обезцветени. Това явление се нарича „избелване на корали“. Побелелите полипи вече нямат достатъчно хранителни вещества и са изложени на болести, което в крайна сметка води до смърт на коралите.

Друго наблюдавано явление е смъртта на коралите поради прекомерни температури, настъпила преди тяхното "избелване".

През 2016 г. 67% от северната част на Големия бариерен риф в североизточна Австралия загинаха. Феноменът продължи и през 2017 г., когато голяма част от този коралов риф беше избелен.

Загубата на коралови рифове означава и загуба на богатите и разнообразни екосистеми, които се образуват около тях.

Ако промените се случат при сегашната скорост, коралите могат да умрат напълно до 2050 г.

Надеждата за кораловите рифове

Изследователите се опитват да създадат корали, които са по-устойчиви на изменението на климата и стреса, който генерират.

От друга страна се надяваме да възстановим избелелите корали, които все още не са загинали, ако температурата на водата бързо се нормализира.

---