КОРАБИ GANZA
В продължение на векове търговските отношения между европейските държави през късното Средновековие доведоха до формирането на корабостроителни центрове. Докато италианските морски републики процъфтяват в Средиземно море, в Северна Европа крайбрежните градове на северногерманските княжества започват да се обединяват в търговски лиги. Най-известната от тях е Hansa.
През 1241 г. Любек и Хамбург сключват споразумение за защита на морския търговски път, свързващ Балтийско море със Севера срещу скандинавските пирати. Търговските офиси на Hansa се появяват във Висмар, Лушеберг, Росток, Гданск, Берлин, Лондон.
"Господин Велики Новгород", притежаващ ключовете на основните търговски пътища, движещи се от изток и юг, придоби особено значение на европейските пазари.
Ханзейските търговци разпознават къщата за гости на Новгород в град Висби на остров Готланд като един от най-важните търговски офиси на тяхната лига. Всички стоки, превозвани на ханзейските кораби, преминавали от изток и юг през Новгород и Псков. Самите новгородци плавали по Ладожкото езеро, Финландския залив, Балтийско и Северно море. Търговски лодки от Новгород, в допълнение към германските градове, отидоха до Швеция и Дания.
В края на 14 век Ханза се състои от 64 града, включително Новгород, Псков, Рига, Талин, славянските градове Колобжег, Гданск, Волин, Гайтгаба. От този момент нататък Hansa се превръща в мощен търговски и политически съюз на градовете на Северна Европа, контролиращ три четвърти от търговията на Стария свят. В продължение на три века Hansa доминира по морските пътища на Северна Европа и дори корабите на такива големи морски републики като Генуа и Венеция избягват да нахлуят в зоната на своята дейност.
Ханза извършва морска търговия с Русия - кожи, дървен материал, зърно, лен, смола, сол, восък, мед, изнася персийска и китайска коприна през балтийските пристанища и пренася английска вълна до градовете на Фландрия. Ханза купува, осолява и изнася херинга за Русия, Полша, Германия. Тя контролирала снабдяването на Англия с корабостроителни материали, шведско желязо, руски дървен материал.
Енгелс разглежда италианското корабоплаване на юг и ханзейското корабоплаване в северозападна Европа като началото на световната морска търговия.
В аналите на световното корабостроене Hansa навлиза в своя тип кораб - Hanseatic cog. Навигацията сред народите на север от средновековна Европа, които не са имали значителен брой роби, не може да се основава на принудителния труд на гребци. Следователно, вместо многогребни галери, в които платното играе само спомагателна роля, ханзейските търговци построяват кораби, предназначени да се движат само с помощта на платната.