Конен паметник на Condottier Gattamelatta
Едно от най-значимите произведения на Донатело е конната статуя на Condottiere Erasmo de Narni, издигната от него през 1443-1453 г. в Падуа, наречена от италианците Gattamelata („Хитър котарак“). Колосалната бронзова статуя на кондотиера на Катедралния площад в Падуя се смята за първия конен паметник на Ренесанса и прародител на всички конни статуи, издигнати в европейските градове през следващите векове.
Очевидно той запазва връзка с традициите на северноиталианския погребален конен паметник; не е чудно, че част от сегашния площад пред катедралата Свети Антоний (Санто), където се намира, е била гробище през 15 век. Но Гатамелата е погребан в катедралата, където се намира и неговият скулптурен надгробен камък. Конният паметник е издигнат по решение на венецианския сенат, за да увековечи „изключителната слава“ на Падуан, служил на Венецианската република, чиято корона в кариерата беше поста главнокомандващ на войските на Венецианската република (статуята е излята за сметка на вдовицата и сина на Гатамелата, така че е изцяло частно начинание) ... Като цяло тя е свързана с хуманистичната идея за прославяне доблестта на съвременника, неговите граждански заслуги. Следователно беше естествено Донатело да се обърне към антични мостри; а Гатамелата е облечена в доспехите на Донатело на римския император. Нищо чудно, че Микеле Савонарола пише малко след 1457 г. за Гатамелата: ". той седи със забележителен блясък, като тържествуващ Цезар ". За ренесансов човек това беше най-високата похвала.
Донатело намери решение, което стана класическо за Ренесанса. В яснотата и компактността на формите, ясната завършеност на енергичния силует, спокойното прилягане на ездача и сдържаната сила на походката на коня, има волево спокойствие, юнашка готовност. Издигнат над площада на своя 8-метров пиедестал, Гатамелата е като доблестен страж с лицето на строго замислен мъдрец. В естествеността и простотата на този паметник човешката широта на идеалите от ранния Ренесанс се разкрива толкова пълно, колкото, може би, в никоя друга работа на Донатело.
Статуята на Гатамелата логично затваря „героичната” линия на творчеството на майстора, тя най-последователно въплъщава ренесансовия идеал - идеала за силен човек, който заслужава със своите героични дела правото на благодарност и паметта на потомците.
Владният образ на Gattamelata е незабравим в своята изразителност. Подобно на купола на Брунелески, бронзовият конник царува над града, триумфално се блъска в небесното пространство. Прехвърлен в музея, този паметник, еднакво забележителен от всички страни, ще запази цялата си художествена стойност. Но в Падуа, на фона на небето, пред куполите на църквата, той се издига на масивния си каменен пиедестал само така, че със своята сила да служи като горда корона на всичко, което е под него и наоколо.
Въпреки че кондотиерът умира на седемдесет години, Донатело го изобразява в зряла възраст, пълен със сила, надарен със силен ум и непреклонна воля, уверено седнал на кон. Дълбоката човечност, вътрешна благородност, спокойно достойнство са проникнати в целия облик на Гатамелата. Той отразяваше интензивността на живота, богатството на движенията, остротата и енергията на пластичната изразителност, които бяха достъпни преди Verrocchio само Донатело.
С лявата си ръка командирът поддържа юздите, в дясната има пръчка. Донатело облече героя си в антична броня, пищно украсена с декоративни фигурки от пути, конници и маски, гола глава по античен начин - всичко това е апел към древната традиция.