Коментарни истини за "здравословно хранене" - ЗАВЕДЕНО

В САЩ бизнесът с така наречените "функционални" храни процъфтява. Думата "естествен" обикновено се среща на етикетите. Но те нямат нищо общо с органичната храна.

Тестените изделия с ниско съдържание на въглехидрати попадат в категорията храни, известни в индустрията като „незначителни злини“ - храни с по-малко нежелани калории, мазнини, трансмазнини, захар, сол или въглехидрати. Сега съществува цяла индустрия от такива продукти, както и храни, които се наричат „естествена“, „органична“ или „функционална храна“. Но всъщност такива храни ли са по-добри за нас?

В Съединените щати терминът „органичен“ има точно значение, установено от Министерството на земеделието на САЩ. „Натурален“ обаче означава всичко, което производителят разбира под него. Така наречените "функционални" храни са тези, към които производителят е добавил омега-3 мазнини, подсладители, несмилаемо нишесте, понижаващи холестерола средства, соеви или млечни (суроватъчни) протеини, вторични растителни вещества (фитохимикали) и други съставки, за да се получи от Одобрените от FDA „квалифицирани“ твърдения за техните ползи за здравето.

Енергийни и хранителни добавки

Продажбите на тези функционални храни растат бурно през последните години, достигайки около 85 милиарда долара през 2004 г. само в САЩ. Ако купувате такива продукти редовно, вие принадлежите към така наречените потребители на LOHAS (Lifestyles of Health and Sustainability) - високо ценената демографска база на здравословната хранителна индустрия. Те купуват продукти с ниско съдържание на въглехидрати, енергийни и хранителни добавки, храни и напитки с добавени витамини и минерали, соеви продукти и почти всичко, за което се твърди, че има ползи за здравето.

Подобно на много други, първоначално мислех, че малки, иновативни компании ще доминират на функционалния пазар на храни. Всъщност PepsiCo държи 25 процента пазарен дял за продукти като зърнени култури Quaker и подсилени плодови сокове Tropicana - които отговарят на изискванията за одобрени от FDA здравни претенции. Coca-Cola, General Mills, Kellogg, Kraft, Nestlé и Groupe Danone имат пазарни дялове между четири и седем процента.

Баланс на продуктовото портфолио на хранителните компании

Това, че тези компании управляват този пазар, има смисъл, когато се замислите какво продават. Най-популярните функционални храни са безалкохолни напитки, спортни напитки, зърнени закуски, закуски, енергийни барове и напитки от плодови сокове. Около три четвърти от всички зърнени храни за закуска твърдят, че са здравословни - поради съдържанието на пълнозърнести храни или фибри, което ги прави „функционални“.

Дори нещо повече: Както професорът от бизнес училище Нанси Чайлдс пише в Nutrition Business Journal през 2004 г., функционалните храни обещават на производителите „двойна полза“ срещу затлъстяването, например: Те могат да твърдят, че насърчават здравето и ще бъдат може да се финансира като лечение на болести по програмата Medicare. В допълнение, те осигуряват „балансирано продуктово портфолио от хранителни компании и по този начин ограничават както риска от тяхната правна отговорност, така и уязвимостта на техните борсови листинг“ - индикация за потенциални дела срещу компании за затлъстяване или продукти, причиняващи здраве.

Едва ли някоя „витаминна вода“ съдържа това, което обещава на етикета

Много от тези продукти обаче са основно захарна вода или храни с високо съдържание на захар, които могат да бъдат сравнени с бисквитки, например, с добавени или премахнати съставки, за да ги направят привлекателни за LOHAS, които иначе не биха ги купили. Частна тестова лаборатория, ConsumerLab.com, установи, че едва ли някоя от тестваните от нея „витаминни води“ съдържа това, което пише на етикета - и че някои от тях съдържат само двадесет до петдесет процента от посочените количества хранителни вещества.

По същия начин половината мазнини в повечето енергийни барове - с годишни продажби от 2 милиарда долара - са наситени мазнини, а някои са транс-мазнини. Много барове, насочени към хора на диета с ниско съдържание на въглехидрати, имат заблуждаващи „нетни изчисления на въглехидрати“. Някои не разкриват съдържанието на захарен алкохол, а други съдържат толкова много добавки, че са почти сигурни, че причиняват слабително действие или газове. Други съдържат толкова високи нива на витамин А или витамин D, че ConsumerLab предупреждава да не се дават на малки деца.

Вкус на пясък, креда и химикали

Дори да не бях прочел тези резултати и предупреждения, нямаше да ям мощност и енергийни барове. Според сп. Consumer Reports те имат вкус „пясъчен, като креда или като химикали“.

Съгласен съм. Когато попитам приятели и колеги защо купуват тези барове, те отговарят: „Защото знам, че са здрави и не ме интересува как са на вкус.“ Е, не аз. Не мога да разбера защо някой трябва да яде несмилаеми въглехидрати, обогатени с витамини и фибри и ароматизирани с подсладители. Ако мисля, че имам нужда от повече витамини, предпочитам да приемам витаминна добавка. Когато имам нужда от сто калории или нещо бързо, предпочитам да ям банан, шепа ядки или - докато сме готови - вкусен шоколадов блок.

Не искам да отстъпвам някои от другите „по-малки злини“ - например нискомаслено мляко и нискомаслено кисело мляко. Но повечето храни, представящи се за „здравословна храна“, повдигат същия въпрос като бонбоните с добавени витамини: наистина ли витаминните добавки правят храните по-добри? Наистина здравословните храни не трябва да се правят „функционални“, за да са полезни за нас. Те са по природа.

Превод от английски от Ян Нойман