Колонист; k; С; klet; т; ltet; s, необичаен gy; фитнес; d Унгарски портокал
Наука
Е. coli бактерия
Цветни полета
Биолозите са все по-склонни да гледат на човека като на сложна биологична система от безброй организми. Независимо дали ни харесва или не, всички ние живеем в тясна общност от животи с много, много трилиони, предимно мънички, наномащабни същества - има много ползи от това, но има и по-малко спокойни и хармонични моменти на съжителство.
Красиво приятелство
Човешката бактериална флора може да се разбира и като независим орган. Подобно на много други органи, той тежи около 1 кг, но не е „осезаем“ във форма като сърцето или бъбреците. По-скоро е подобен на клетките на имунната система, разпръснати из телата ни, които също не образуват нито един идентифицируем орган.
Смята се, че в тялото ни има десет пъти повече микроби от общия брой на нашите клетки. Нещо повече, сънаемателите на нашите тела са повече или по-малко дори различни един от друг. За да оценим количеството генетична информация, която носим, достатъчно е да кажем, че човешките клетки носят 23 000 гена, всички от които сме наследили от родителите си - за разлика от това, общият брой на гените в нашата бактериална флора е 3 милиона! Няма съмнение, че по-голямата част от тези гени са отговорни за развитието на едни и същи черти за една и съща функция, но броят на тези, които вече не попадат в тази категория и увеличават генетичната сложност на „системата“, не е незначителен (вижте: Красиво приятелство нашата опакована статия, озаглавена).
Човекът образува органично цяло с бактериите, които живеят в тялото му, накратко това се нарича микробиота. Тази тясна връзка беше резултат от много хилядолетия и милиони години съвместно развитие и коеволюция. Съжителството се основава на взаимни ползи, в замяна на суровината и защитеното местообитание, живеещите в нас бактерии ни доставят важни хранителни вещества. Те също имат здравнозащитна роля, което означава, че допринасят за цялостното благосъстояние на гостоприемника. Балансът обаче е крехък и под някакво влияние полезните до момента или поне безвредни микроби могат да се обърнат срещу нас и да ни разболеят.
Знаем, че бактериите могат да причинят болести, но техният обхват не може да бъде напълно идентифициран с добре известни остри инфекции. Последните се лекуват относително успешно с по-нови и по-нови лекарства от съвременната медицина (въпреки че антибиотичната резистентност е сериозен проблем), но много малко се знае за микробиотата, която действа в нас, и нейната точна роля. В случай на хронични заболявания в развитите страни - затлъстяване, диабет и сърдечни заболявания, астма, множествена склероза и други неврологично-психични заболявания като аутизъм - ролята на микробите, живеещи в нас, може да бъде значително по-голяма, отколкото се смяташе досега. (Вижте за подробности Пример за болест на Crohn нашата опакована статия, озаглавена.)