Колко може да плува полярна мечка
Полярните мечки са способни да плуват на дълги разстояния, според скорошно проучване, публикувано в списание Zoology. Разстояние от почти 50 километра не е нищо за полярна мечка, която може да плува до 354 километра. Учените вярват, че тази способност на полярните мечки да пътуват на дълги разстояния чрез плуване е голяма помощ за тях в условията на климатични промени, с които трябва да се сблъскат.
Тъй като така необходимият лед за полярните мечки се топи поради климатичните промени, фактът, че те могат да плуват на много големи разстояния, всъщност им помага да оцелеят. „В южната част на морето на Бофорт, например, лятото носи топящ се лед, така че можем да видим голяма водна шир само през лятото и есента. Досега полярните мечки не са имали толкова големи водни площи, които да преминат, но те се опитват да се адаптират “, каза съавторът на изследването Карън Оукли от Научния център на USGS в Аляска, САЩ. Неговият екип от учени наблюдава 52 женски полярни мечки, използвайки GPS технология от 2004 до 2009 г. Средното разстояние за плуване е 154 километра.
Учените са открили доказателства, че малките на полярните мечки могат да издържат на големи разстояния, както и техните майки. Но проучването не се фокусира върху изключително важен аспект в случай на плуване на мечки на толкова големи разстояния: колко енергия губят тези бозайници по време на толкова взискателно преминаване? Тъй като този аспект е тясно свързан и с тяхното дългосрочно оцеляване: ако такова уморително плуване, поради разстоянието, ги изразходва с излишни калории, полярните мечки могат в крайна сметка да гладуват. Предишно проучване през 2010 г. прогнозира, че ако емисиите на парникови газове бъдат значително намалени през следващите 20 години, северните води ще останат достатъчно студени, за да не изчезнат като вид полярните мечки. Но ако емисиите се увеличат, тогава сладките бели гиганти имат малък шанс да избегнат опасността от изчезване.