Колекционери на гъби в Гърция - Тераоко - светът през твоите очи
Днес гъбите и гъбите, които използваме във ваните, са синтетични, но по-рано тези гъби бяха естествени и бяха събрани от дъното на морето. Някои от най-добрите качества на морските гъби, желеобразно морско животно с тяло, пълно с пори, могат да бъдат намерени в топлите води на югоизточното Средиземноморие. Древните гърци са знаели за тези животни и тяхната полезност за поддържане на лична хигиена. Гъбата се използва и за пълнене на метални каски с пружиниращ материал, за да се предпази главата от удар и да се филтрира вода.
Гръцката индустрия за гъба се фокусира върху въжето на Додеканеските острови в Егейско море. Цели поколения млади мъже, техните бащи и предци се препитавали, като се гмуркали на дъното на морето за гъби. Традиционно гъбите се събират чрез гмуркане до дъното без дрехи и без използване на дихателни апарати. За целта водолазите поеха само една глътка въздух и се гмурнаха на дъното с парче плосък камък с тегло до 15 кг. Тежкият камък бързо влачи голите тела на водолазите към дъното. Наличието на гъби на дъното се определя предварително с помощта на цилиндрична тръба със стъклено дъно. Когато водолазът стигна дъното, той отряза колкото може повече гъби и ги натъпка с мрежеста торба. Опитен водолаз може да се гмурка на дълбочина 30 метра и да остане под вода 3-5 минути.
Естествени гъби за продажба на остров Калимнос в Гърция.
В средата на 19-ти век изобретяването на водолазния костюм или както гърците го наричат „скафандър“, революционизира бизнеса с улов на гъби. Водолазите бяха с гумен костюм и дишаха през въздушен маркуч, който доставяше кислород от лодката на повърхността. Това позволи на уловителите на гъби да се потопят по-дълбоко в морето и да останат там за дълги периоди от време и следователно да събират повече гъби. Производителността на труда е нараснала стотици пъти, донасяйки колосално богатство на островитяните.
Но водолазният костюм е донесъл и драматични промени във физиологията на гмуркането. Вместо да поеме дълбоко въздух, водолазът вече дишаше сгъстен въздух, който се разтваря по-лесно в кръвта поради повишеното налягане в дълбочина. Когато водолазът се издига твърде бързо от дъното на морето към повърхността, разтворените газове образуват въздушни мехурчета в тялото, което води до декомпресивна болест. Късметлиите слязоха с болки в ставите и главоболие, а някои бяха парализирани за цял живот. Много умряха.