Кои са лемури
Мадагаскар и Коморските острови край източния бряг на Африка са дом на удивителни видове животни, повечето от които са ендемични за тези острови (т.е., се срещат само там). Например само там има по-ниски примати на лемурите. Думата "лемур" се превежда като "призрак". Може би тези животни са били смятани за „призраци“ поради факта, че повечето от тях са нощни, нарушавайки тишината на тропическата гора с пронизващите си меланхолични викове.
* (Хъксли (Хъксли) Томас Хенри (1825-1895), английски биолог, колега и последовател на Чарлз Дарвин, чуждестранен член-кореспондент на Академията на науките в Санкт Петербург (1864), президент (1883-1885) на Кралското общество на Лондон, изд.)
Останки от най-старите лемуроподобни видове са открити в еоценовите находища в Европа и Северна Америка. Тези животни, принадлежащи към семейство Адапиди, са „първите примати с характеристиките на съвременните форми“ (Simmons, 1972). Адапидите имаха муцуна, която беше дори по-удължена от тази на съвременните лемури, и мозък, който беше дори по-малък в сравнение с телесното тегло. Възможно е те да разчитат на обонянието си много повече от зрението си. Съвременните лемури също използват обонянието до голяма степен в ежедневието си, а мозъкът им има много по-малка зрителна кора от мозъка на истинските маймуни от Стария и Новия свят. Лемурите и маймуните имат разлики в структурата на костите, които образуват средното ухо, и в структурата на ръката: при лемурите четвъртият пръст е най-дългият, а при маймуните, големите маймуни и хората, третият. Лемурите имат развит „зъбен гребен“. Долните резци и кучетата са хоризонтални и насочени напред. Те се използват за изстъргване на смола от дървета и за почистване на меката козина на други лемури. Най-съществената разлика обаче е малкият мозък. Изглежда, че на континентите, където лемурите се състезаваха с маймуни, последните просто ги „надхитриха“.
В еоцена, когато адапидите са били в просперитет, Мадагаскар вече се е отделил от Африка. Лемурите можеха да преминават тук на трупи или на салове с плаваща растителност, придържайки се с четирите лапи към клоните, измити от вълните. По време на периоди на понижаване на морското равнище вероятно се появяват тесни сухоземни ивици, свързващи острова с континента. Невъзможно е да се каже със сигурност дали миграцията на лемури на острова е била единична или многократна. Най-малките лемури толкова напомнят на малки африкански галагоси, че може да се предположи, че те са имали общи предци в близкото минало или може би и двете от тези групи са останали в нишата на най-древните примати. Ян Татерсол дори твърди, че съвременните Хапалемур и Лепилемур са толкова близки до изкопаемите приспособления, че са се отделили един от друг още преди да дойдат на Мадагаскар.
Каналът на Мозамбик бавно се разширяваше. Когато истински маймуни се появиха в олигоцена, преди около 30 милиона години, те вече не можеха да стигнат до Мадагаскар. На континентите полу-маймуните, включително галагоси, поти и мудни тънки лори, са оцелели като единични нощни насекомоядни. Взаимоотношенията им в общностите са ограничени от факта, че животните прекарват деня заедно в едни и същи приюти, отговарят на далечни викове на роднини и оставят ароматни следи. Само в Мадагаскар лемурите са били в състояние да заемат ниши на маймуни, а в някои случаи дори тревопасни копитни животни.
В зависимост от желанието да се създаде по-подробна или по-обобщена класификация, може да се разграничат от три до пет семейства лемури. Идентифицирани 12-13 съществуващи и 6 изчезнали рода, около 26 съществуващи и 12 изчезнали вида. Няколко вида са допълнително подразделени на подвидове, които обитават различни части на острова и обикновено са географски разделени от големи реки.