Когато неприятностите са това голямо сърце
Анатомия на сърцето
Сърцето е централният орган на кръвоносната система, основната му функция е да осигури постоянен кръвен поток в тялото. Мускулестият маркуч от четири кухини е разположен леко вляво от средната линия на гръдния кош, между двата дяла на белите дробове. Лявата му страна лежи върху диафрагмата, така че функцията на двата органа си влияе взаимно. Той е заобиколен от серозна торбичка, перикарда, а сърдечният мускул, който образува стената му, е облицован отвътре с перикарда. Той е разделен вертикално на дясно и ляво сърце, разделени от мускулна стена, жив плет, а в тях има атриум и вентрикул, които са свързани с ключове, осигуряващи притока на кръв.
Двете кръвни вериги, изграждащи кръвоносната система, са свързани от сърцето. Неговото ритмично свиване (систола) и отпускане (диастола) на кръв от събирателните съдове се изпомпва във вентрикулите от предсърдията по-горе. От дясната камера, принадлежаща към малкия кръвен поток, кръвта отива в белите дробове, а след това там, наситена с кислород, обратно в лявото предсърдие. Оттук прясна кръв навлиза в лявата камера на големия кръвен поток, след това през главната артерия към мозъка, органите и крайниците, а оттам отработената кръв в крайна сметка се връща в сърцето през дясното предсърдие. Поради различните функции на двете половини на сърцето, сърцето не е напълно симетрично: обикновено лявата половина е малко по-голяма, по-силна и по-мускулеста от дясната, тъй като дясната трябва да доставя кръв по цялото тяло, докато дясната трябва просто да изпомпва кръв в белите дробове.
Размерът на двигателя на нашето тяло в зряла възраст е приблизително юмрук: тежи средно 250-300 грама за жените и 300-350 грама за мъжете. От една страна, по-големият му размер може да показва патологични промени и дисфункция на сърцето, но може да бъде и естествен физиологичен феномен.
Доброкачествено разширяване на сърцето
Миокардът е малко по-различен от другите мускулни тъкани, намиращи се в човешкото тяло. Структурата му е подобна на тази на умишлено контролируемите набраздени мускули, които изграждат скелетни мускули, но структурата му е различна. При работа той е по-близо до гладката мускулатура: нито една от тях не може да бъде контролирана доброволно. Специалната особеност на сърдечния мускул е, че той има независимо предаване на дразнители, той се свива и отпуска непрекъснато, без да спира, дори без външни стимули.
Подобно на скелетните мускули, редовните високи физически натоварвания укрепват сърдечния мускул, което води до увеличаване на сърдечната маса, удебеляване на стените и разширяване на вентрикулите. Тази форма на уголемяване на сърцето (кардиомегалия) може да се счита за нормален физиологичен феномен, позволяващ на сърцето да се адаптира към по-мощни показатели от обикновено: то е в състояние да изпомпва повече кръв през себе си по време на сърдечен ритъм. Приспособявайки се към повишената нужда от кислород, свързана с по-големи размери, съдовата мрежа на сърдечния мускул също става по-плътна. Феноменът се наблюдава най-вече при елитни спортисти - оттук и името спортно сърце - но може да засегне и тези, които извършват тежка физическа работа.