Кога кучетата започват да стареят?
Понастоящем няма консенсус относно възрастта, на която започват свързаните с възрастта промени при кучетата. Това се дължи, наред с други неща, на факта, че колкото по-голяма е породата, която изглежда кучето, толкова по-скоро започва да старее, така че по-кратка е продължителността на живота му. В зависимост от породата може да има разлика до 2 пъти в продължителността на живота на кучетата - напр. докато куче 10-20 кг живее средно 13-14 години, 70-80 кг куче се очаква да живее само 7-8 години. Това явление също е интересно, тъй като при бозайниците връзката между размера на тялото и продължителността на живота обикновено е обърната - по-големите видове обикновено живеят по-дълго от по-малките.
За съжаление, дори и в този случай, ние все още знаем малко за фона на явленията. В допълнение, повечето изследвания са върху чистопородни кучета и ние не знаем почти нищо за смесите (въпреки че проучванията, включващи смесени кучета, са до голяма степен еднакви, тъй като смесите обикновено живеят по-дълго от чистопородните). Сред възможните причини намираме там (за съжаление) инбридинг, характерен за повечето породи и прекомерното доминиране на някои популярни индивиди (предимно мъже) сред разплодните животни. Може би това може да се дължи и на тъжната тенденция кучетата да живеят средно по-малко от десет години. Според проучване във Великобритания продължителността на живота на чистопородните кучета е спаднала с почти 11% за десет години.
Също така си струва да се отбележи, че близо 40% от чистопородните кучета имат поне един здравословен проблем, а сред възрастните кучета този дял се увеличава до 85%. Болестите при по-възрастните кучета включват умствен спад със симптоми, подобни на болестта на Алцхаймер при човека, известна като синдром на когнитивната дисфункция.