Кобе Брайънт оставя баскетбол след себе си и никога няма да има друг като него
На 37 години Коби Брайънт изигра последния мач в кариерата си снощи. Той се пенсионира, оставяйки след себе си впечатляваща колекция от постижения и трофеи, пенсионира се след 20 години със същия екип, любимите си Лейкърс. Огромен спортист, еднакво страшен, уважаван и грозен, се оттегли от баскетбола. Една от онези личности, които поляризират феновете, но които драматично маркират спорта. От всички изпълнения и цели, които преследва през годините на терена, Кобе получи това, което най-много искаше: уникалност. Днес той е преминал през легенди и спокойно можем да кажем, че няма да има друг като него.
Последната му игра беше с Юта Джаз в Staples Center в Лос Анджелис. В никакъв случай не е подходящ мач за домакините, но цената на билета експлодира от втория, който американската суперзвезда обяви миналата есен, че това е последният сезон в кариерата му, 20-и. Дълголетие в същия отбор, което е безпрецедентно в НБА, лига, в която съдбата на играчите често зависи от изчисления, които не винаги са свързани със спортната им значимост.
И какъв край имаше! Не можеше да има по-добър изход: Кобе вкара 60 точки в последния си мач, най-много точки, вкарани в игра през този сезон от всеки играч, и шестата игра с 60 точки в кариерата си. Точно така, той го направи от 50 хвърляния, което само по себе си е абсурдна цифра, но нямаше значение. Както в добрите стари времена, Кобе доведе своя отбор до победа, малко вероятно завръщане (101-96), като се има предвид, че Джаз водеше целия мач. Но всички действия на Лейкърс имаха една единствена цел: дайте топката на Кобе и се отдръпнете. Това беше идеално написана история, тържество, което разсмя дори Кание Уест, в което Кобе отново даде на феновете това, което искаха да видят. Това, преди да напусне терена четири секунди преди края, да получи овации.
В крайна сметка това беше правилният контекст. Накрая Лейкърс признаха, че годината така или иначе е компрометирана и че отборът не може да премине към следващата фаза на своето съществуване, докато Кобе не напусне напълно сцената. Всичко е наред, след толкова години успех, Лейкърс могат да си позволят да хвърлят цял сезон на прозореца заради Кобе, за да направят раздялата си по-красива. Те са една от най-ценните спортни групи в света, публиката, винаги на върха, а блясъкът на Лос Анджелис винаги ги държи сред отборите, които знаменитостите искат да покажат. Но тъй като годината, в която Кобе изчезна като фактор за продажба на билети, Лейкърс ще трябва да се промени значително.
Кобе напуска НБА с пет титли, една под ръководството на Майкъл Джордан. Откакто се присъедини към лигата през 1996 г. (изготвен от Шарлот Хорнетс, след което изпратен в драфта на Лейкърс), той направи 18 участия в All Star Game, два пъти беше най-добрият голмайстор на лигата и беше MVP. НБА през 2008 г. На други два пъти, 2009 и 2010 г., той е MVP на финалите в НБА. Това бяха може би най-сладките му титли, защото бяха двете, получени без помощта на Шакил О'Нийл, с когото той създаде страхотно партньорство и което се материализира с три титли шампион между 2000 - 2002. двама, известни в началото на 2000-те, завършиха с О'Нийл, който беше заменен с Маями Хийт. По-късно имаше много дискусии за неспособността на Брайънт да отведе отбора си до друга титла в отсъствието на Шак и имплицитно за неговото значение в общата картина. Заобиколен от приличен отбор, което не е достатъчно, за да пробие жестоката система на НБА (82 мача в редовния сезон, след това 4 сета "най-доброто от 7 мача" до титлата шампион), Брайънт положи големи усилия и даде, както обикновено, всичко, но не можеше да носи екипа сам.
През лятото на 2007 г. Брайънт беше шокиран и помолен да бъде търгуван, ако Джери Уест, лидер, свързан с успеха на Лейкърс, не бъде върнат в клуба на позиция за вземане на решения. Връзката между Кобе и Лейкърс е много близо до разпадане, но клубът устоява на изкушението и не го изпраща в друг отбор. Вместо това той успява да доведе Пау Гасол от Мемфис Гризлис почти безплатно и екипът възвръща цвета на бузите, носен на раменете от Кобе, щастлив, че най-накрая има нов страхотен партньор в оръжията. По някакъв начин това е началото на неговото съзряване. С разкъсана връзка на малкия пръст от ръката за хвърляне, Кобе отказва операцията и предпочита да играе така през целия сезон, завършвайки с финал, загубен през 2008 г. от смъртоносните съперници Бостън Селтикс.
Но Брайънт, Гасол и Лейкърс се компенсират. Първо на следващата година, когато на финала побеждават Орландо Маджик и неговия Дуайт Хауърд, след това през 2010 г., когато отмъщават на Селтикс (Гарнет, Алън, Пиърс, Рондо), побеждавайки ги в седма игра. За Кобе подобна победа срещу съперническия клуб се превръща в най-важната титла в кариерата му.
Тук започва упадъкът. Кобе има всякакви медицински проблеми и клубът не знае как да прави вдъхновен избор. Напускането на Фил Джаксън от пейката, грешните експерименти с Дуайт Хауърд (който остава само една година в Лос Анджелис, след което заминава за Хюстън) и Стив Неш, неуспехът да доведе Крис Пол (сделка, блокирана от Лигата, и Пол в крайна сметка достига съперник Клипърс) - всичко това се събира.
Първо, отборът изтънява и губи две поредни години във втория кръг на плейофите на Западната конференция. През 2012-2013 г. Лейкърс рискува да не улови 8-мо място на Запад, последното да води в плейофите, така че Байрант полага свръхчовешки усилия в опит да избегне това разочарование. Той се връща в режим „Правя всичко” и като се има предвид, че отборът е отслабен от наранявания и решения, прави микроуправление на терена, поема много роли и започва да играе почти всяка минута във всеки мач, което е близо до немислимо. На 34 тялото вече не приема това почти несъзнавано насилие. На 12 април 2013 г. в мач с Golden State Брайънт счупи сухожилието си и сезонът му приключи. И така, непоправимо, лудата надпревара до шестия ринг. Нищо няма да е същото. Неговите фантастични усилия от този сезон са оценени на откритата сцена, но накрая остават без резултат: с липсващите оръжия, Лейкърс бързо са изпратени от Спърс (4-0) в първия кръг на плейофите. От там екипът пада напълно, а следващите три години са кошмар. Докато Кобе не се съгласи да изпрати убийствения си дух на почивка и се радва на уважението на всички бивши врагове. "Грозните моменти са тези, които правят красив завършек на всеки филм", каза Кобе.
Разходката от тези последни месеци го хуманизира в очите на всички. Той получава овации и видеопочитания от зали, където би бил нормално освиркван. Състезателният му дух не го остави напълно. През февруари той има освобождаване от 38 точки в игра срещу Минесота, която Лейкърс избягва да поставя най-дългата загубена серия в историята си.
Това е мимолетен и непълен поглед върху кариерата на известен герой. Кобе имаше работна етика с безпрецедентни стандарти и нивото му на отдаденост затрудняваше съотборниците и съперниците му, много от които избягваха да идват в Лейкърс именно защото не можеха да отговорят на стандартите му за конкурентоспособност. Известен е, защото винаги е предизвиквал съотборниците си да дадат всичко, защото е рискувал да бъде непопулярен, тъй като никога не е приемал посредствеността.
Но Брайънт не е просто модел. Многобройни противоречиви епизоди, остри изказвания, преки конфликти или най-вече скандалът с изнасилването показват всичко другата страна на Брайънт. Той ги носеше след себе си като сноп счупени гърнета, разтърсвайки опашката си. Този скандал, за който вече са написани милиони редове и който завинаги ще се придържа към името на Кобе, рискува да унищожи кариерата му точно както беше започнал. Това беше и моментът, когато той преосмисли идеите си за живота.
Той е толкова грозен, колкото и обичан. Nike улови добре момента в рекламата, придружаваща напускането му от мястото на събитието. Разликата между него и други спортисти, трансформирани от конюнктурите на кариерата им в „злодеи“, беше, че той намери в омразата възможност да стане по-добър. Той го използва, прие го и го превърна в вдъхновение. „Мрази ме, не ме обичай“ е посланието на друга реклама, направена специално за Китай, пазар, на който Кобе е на почит. Преди всичко противническите фенове го мразеха, защото Брайънт убиваше любимите им отбори отново и отново.
Силата да се храни с несгоди и да живее много добре в негово присъствие идва, казва той, от момента, в който се е научил да приема себе си. „Започнах да анализирам смъртността на нещата, които правех. Нека се запитам: какво е важно? Какво не е важно? Какъв е смисълът всички да те обичат и след това всички да те мразят за нещо, което смятат, че си направил? Тогава реших, че ако хората ме обичат или мразят, ще го направят в зависимост от това кой съм всъщност ”. С други думи, безскрупулно. Никога.
Повратният момент, казва Кобе, настъпи по време на същия скандал. „Това, което наистина ми помогна по време на процеса, беше дискусията със свещеник. Беше малко смешно. Той ме погледна и ме попита: Ти направи ли го? Аз отговарям: Разбира се, че не! Тогава той пита: Имате ли добър адвокат? Аз: Да, да, това е феноменално. И отговорът му беше прост: Тогава нека всичко бъде, нека мине. Продължа напред. Бог няма да ви даде всичко, с което не можете да се справите, а ситуацията така или иначе е в Неговите ръце сега. Това е нещо, което не можете да контролирате. Така че преодолейте това. И това беше повратният момент. ".
Кобе обича акулите и би искал да слезе в клетка с такава. Записва музика, заснема много реклами и документални филми. Той говори испански и е живял в Италия като дете, никога не дава рутинно интервю, медитира, преподава уроци по баскетбол в турнето, което прави всяка година в Азия, има компания за спортна екипировка и кариерата му в бизнеса е очаква се сега с очевиден интерес. Той е известен с изпращането на студени имейли, бил е характер на много художествени статии в световни издания и казва, че когато има възможност, Thriller, албумът на Майкъл Джексън, е този, който формира и вдъхновява неговия изключително състезателен дух.
Кобе е най-добрият конкурент. „Знам кой съм“, е една от запомнящите му се фрази. „Аз съм маниакален работник. Ако не работите толкова усилено, колкото аз, ще ви кажа пред вас. "
Кобе е човекът, който излезе от терена в гримаси на болка след счупване на сухожилието си, но само след изпълнение на свободните си хвърляния, получени при този фал, жест, който остави всички в недоумение.
Кобе определено е несъвършен. Той се дразнеше от неспособността на околните да отговарят на стандартите, беше разочарован от собственото си тяло, беше арогантен, приказлив и инатлив, поставяше недостатъците си на масата пред целия свят. В същото време той винаги разширяваше границите, беше смел и правеше нещата недостъпни за много топ спортисти.
Наследството му е безкрайно по-ценно: той ни оставя доказателството, че победите не са само когато той пише на дъската с една точка повече от опонента си. Победите са, когато знаеш, че си дал всичко, абсолютно всичко. И това ви освобождава. От днес Кобе е освободен.