Класификация на веществата
Веществата се класифицират най-често според двата най-важни показателя - тяхната структура и състав.
Вече знаем, че най-малката пълна частица на дадено вещество е молекула. Следователно не всички вещества имат молекули, следователно, от гледна точка сгради веществата обикновено се разделят на молекулярни и немолекулни. Преобладаващото мнозинство са молекулните вещества, т.е. вещества, състоящи се от молекули. В немолекулните вещества атомите веднага образуват макроскопични тела, без да се обединяват преди това в молекули, например:
За вещества с немолекулярна структура са характерни само емпирични формули, показващи кои атоми и в какво количество се съдържат в повтарящ се фрагмент. В нашия пример емпиричната формула на веществото е SiO2 и това не е нищо повече от най-обикновения пясък (фиг. 1).
Класификация на веществата по композицията отразява схемата, показана на фиг. 2. Вижда се, че на първо място веществата се разделят на две големи семейства: органични и неорганични.
Думата органичен идва от думата организъм, тоест жив, жив. Всъщност цялата жива материя на Земята се състои от огромно разнообразие от органични вещества. Преди няколко века се смяташе, че органичните вещества могат да бъдат намерени само в растенията и животните, но днес ние се срещаме с тях далеч извън границите на живата природа: това са пластмаси, пластмаси, лепила, бои, синтетични тъкани и много други материали.
Количеството органични вещества, както е показано на диаграмата (фиг. 2), надвишава 40 милиона, така че те имат цяла независима част от химията - органична химия.
Всички други вещества, тоест несъдържащи въглеродни вериги и пръстени, се наричат неорганични. Погрешно би било обаче да се смята, че те не могат да бъдат част от живите организми. И така, водата - вещество, без което животът обикновено е немислим, очевидно е неорганично. Диаграмата (фиг. 2) показва, че неорганичните вещества са много по-малко от органичните: само около 700 хиляди, въпреки факта, че те отчитат всички други химични елементи. Неорганичните вещества от своя страна образуват две широки групи: прости и сложни.
Просто се наричат вещества, състоящи се от атоми само на един елемент, например H2, O2, Fe, Au. По правило елемент и образувано от него просто вещество имат едно и също име: водород, кислород, желязо, злато. Простите вещества, както и съответните им химични елементи, са разделени в два класа: метали и неметали. Металите се различават от неметалите по добра топлинна и електрическа проводимост, пластичност, характерен блясък (фиг. 3) и редица други свойства.