Келтска кримско-конгоска треска Хюнебургският принц умира от хеморагична треска
Келтска кримско-конгоска треска: принц от Хюнебург умира от хеморагична треска?
Сега изследователите биха могли да възстановят със сигурност грандиозната смърт на високопоставена келтска личност с помощта на високотехнологични протеинови анализи: Те идентифицираха древни останки от кръв и органи, както и следи от вируса на кримско-конгоската треска върху гробни съдове от келтската столица от желязната епоха Хюнебург в Баден-Вюртемберг. Този роднина на вируса Ебола предизвиква смъртоносната хеморагична треска от Кримско Конго - как вирусът е попаднал в Централна Европа през желязната епоха все още е загадка.
Учените са анализирали фрагменти от счупени съдове с конична шийка от керамичния стил Alb-Hegau, които са били открити от надгробни могили 17 и 18 от групата Speckhau-Hohmichele в района на Heuneburg през 1999 и 2000 г. Използвайки нови, силно чувствителни методи, те вече успяха да изолират, анализират и разпределят различни пептиди и по-големи протеинови фрагменти от керамичните парченца - и по този начин да направят заключения относно предишното съдържание на керамичните съдове. Съответно, освен виното, медовината и млякото - като храна за отвъдното - съдовете съдържат и органи и кръв на човек, вероятно тези на погребаните. Освен това в пет от шест съда са открити и следи от протеини на обвивката на CCHFV от силно заразния вирус на кримско-конгоската треска (CCHFV). Между 650 и 400 г. пр.н.е. Жителите на Хюнебург, които са били погребани в хълма 17 г. пр. Н. Е. Очевидно са били заразени - а след това със сигурност са починали от остра треска, за която едва ли има ефективно лекарство и днес.
Кримско-конгоската треска се предава от кърлежи от рода Hyalomma и днес се среща главно в по-топлите райони на Югоизточна Европа и Азия, както и в Близкия и Близкия изток и Африка; но постепенно прониква в Испания. И дори през желязната епоха можеше да циркулира сред диви животни на Иберийския полуостров - регион с търговски контакти чак до Централна Европа по времето на келтите. Възможно е пътуващ келтски принц в Иберия да е заразен и да е умрял, след което тялото му е било демонтирано ритуално и органите му са били върнати у дома. Може би кримско-конго вирусът и неговият носител на кърлежи са си проправили път към Централна Европа, поне през горещо лято, през желязната епоха.
Вирусът е силно заразен и вероятно е заразил всички хора, подготвили тялото на починалия за погребение, спекулират изследователите. За съвременниците смъртта от хеморагична треска може да е имала драматичен ефект: в острата фаза чревното кървене, повръщането на кръв и кожното кървене преди смъртта настъпват след няколко дни. Може би това обяснява две други особености на надгробна могила 17 в Шпекхау: От една страна, труп на жена е намерен в ъгъла на гроба, заровен по доста нецеремониален, очевидно непостоянен начин. От друга страна, надгробната могила - за разлика от съседния хълм 18 - е останала недокосната в продължение на над 150 години. Може би жителите на Хюнебург избягват хълм 17 от страх да не бъдат заразени със зрелищната хеморагична треска, докато споменът за последното погребение не избледнее.