КЪДЕ СЕ СТРАХ РОДИ
Учените от университета във Вашингтон локализират мозъчната област, където се създават преживявания от страх.
Страхът е една от най-силните емоции не само при хората, но и при други животни, предимно бозайници. Подобно на други емоции, страхът стимулира процесите на усвояване на нови преживявания. Използвайки експериментални плъхове, изследователите, водени от Илен Бърнстейн, бяха първите, които откриха неврони, които се активират в мозъка им, когато се появи страх.
За всички развити животни един от основните механизми за усвояване на опит е асоциативното обучение, по време на което се формира временна връзка между два стимула, единият от които (нов) първоначално е безразличен към него, а вторият (стар) вече е представен под формата на наказание или награда. Именно емоционалното преживяване на страха допринася за формирането на асоциативна връзка със сериозна опасност.
За да локализират страха в мозъка, изследователите използвали четири групи плъхове, чиито представители били поставяни един по един в изолирани клетки за половин час. От тях три групи никога преди не са имали подобен опит.
Плъховете от контролната група прекараха известно време в изследване на камерата, постепенно ставайки по-малко активни и някои от тях скоро дори заспаха. Втората група беше изправена пред по-неприятен тест: след 26 минути през пода те получиха кратък, но чувствителен токов удар. Третата група се подготвя предварително за настаняване в клетки: тези плъхове вече са били поставяни в такива условия 10 пъти и едва след това те са започнали да бъдат токови. И накрая, четвъртата група беше ударена веднага след като беше хванат в килията. Тук приключи първият етап от експеримента.