Къде са били опитомени кучетата Разгадана е древна мистерия
„Произходът на съвременните кучета е от европейския континент, а не от Близкия изток или Източна Азия и датира от около 20 000 години“, казва Робърт Уейн, професор по еволюционна биология в Калифорнийския университет, Лос Анджелис. Този геномен анализ, резултатите от който бяха публикувани в четвъртък в американското списание Science.
„Бившите вълци в Европа са били пряко свързани с кучетата, което ни позволява да подчертаем съответствие между генетичната еволюция на тези животни и тяхната археологическа история“, обясни той, отбелязвайки, че „Европа е там, където са били открити досега“. останките на най-старите кучета ".
В Близкия изток или Китай не са открити кучешки скелети на възраст над 13 000 години, посочват авторите на изследването.
За това проучване американски учени анализираха митохондриалната ДНК (предадена от майката), открита в костите на 10 вълка и осем древни кучета, повечето от които от Европа. Всички тези животни са живели преди няколко хиляди години, а две от тях са живели преди повече от 30 000 години.
След това изследователите сравняват тези древни ДНК с тези от геномите на 77 домашни кучета, 49 вълка и четири съвременни койоти и установяват, че съвременните кучешки са генетично свързани с древни вълци или кучета от Европа, но не със съвременните вълци.
Учените са стигнали до извода, че кучетата идват от древните вълци в Европа, които сега са изчезнал вид.
Според професор Уейн опитомяването на вълци, най-голямото месоядно животно, опитомено някога от хората, е било извършено от групи ловци-събирачи, а не от заседнали общности, развили се с възхода на земеделието преди 10 000 години.
Вълците първоначално следваха тези човешки групи и се хранеха с труповете, които оставиха след себе си. С течение на времето вълците са се обърнали към тези хора, "за да се развият заедно", казват авторите на изследването.
Разходките с ловци могат да обяснят тяхната генетична дивергенция, довела до появата на кучета.
Ставайки животни в постоянна миграция, тези вълци изоставят чувството си за териториалност и се възпроизвеждат с по-голямо разнообразие от обикновените вълци.
Робърт Уейн обаче признава, че това проучване няма да сложи край на научните противоречия относно произхода на кучетата.
„Нашето проучване не отбелязва края на дебата за опитомяването на кучета, но оттук нататък имаме убедителен аргумент, който може да се счита за противоположен на други хипотези за произхода на породата кучета“, каза американският учен.
Тези резултати ще трябва да бъдат потвърдени чрез анализ на генетично секвениране на клетъчни ядра, много по-голяма генетична проба, но тази задача няма да е никак лесна, тъй като ядрената ДНК в древните костни останки има тенденция да се разгражда.
Този много по-сложен анализ на ДНК обаче няма да промени основните изводи от изследването, но ще разкрие повече подробности, казва американският професор.
Други учени веднага оспориха резултатите от това проучване. Петер Саволайнен, професор в Кралския технологичен институт в Солна, Швеция, казва, че авторите на изследването не са изследвали проби от други големи региони на света.
"Ако анализирате само проби от Европа, разбира се, можете да стигнете до заключението (...), че кучетата са от европейски произход", каза иронично шведският изследовател.
„Нашите данни са склонни да сочат китайски произход на кучетата и аз съм убеден, че това е тяхното място на произход“, каза Петер Саволайнен, припомняйки, че няколко клона на еволюцията на кучетата принадлежат само на Китай. „Не можете да ги намерите никъде другаде“, настоя шведският изследовател.