Какво е Хлестаковизъм Кой от героите на пиесата на Гогол - генералният инспектор - е явно заразен с тази болест - генерален инспектор
В „Генералният инспектор“ Гогол реши да се посмее на това, което „наистина е достойно за универсалния подигравка“. В пиесата той решава „да събере в една купчина всички лоши неща в Русия, които е знаел тогава, всички несправедливости“. Самата тема на „Генералния инспектор“ имаше остър политически характер, но обвинителният смисъл на произведението се задълбочава от факта, че писателят представя не пороците на отделни длъжностни лица, а фалшивите представи за задължения, присъщи на повечето от тях. Благодарение на това малък провинциален град, в който царува произвол и дори не е имало полицейска заповед, където властите образуват група мошеници и разбойници, се възприема като символ на цялата Николаевска система.
Идейният смисъл на комедията се разкрива най-ясно в образите на бюрокрацията. Сред тях няма нито един положителен. Гогол ги представя като порочни. Образът на Хлестаков се превръща в един от най-ярките типове, създадени от писателя, напълно нов в световната литература. И преди Гогол, комедиите се подиграваха на измамници и мошеници, лъжци и самохвалци, мотове и бюрокрация. Характерът на Хлестаков е по-сложен: нито една от изброените черти не му е чужда, но всички те са обобщени в по-сложен социален феномен, наречен "Хлестаковизъм", който се е превърнал в домакинско име.
Всъщност всички персонажи в пиесата носят чертите на Хлестаковизъм: амбиция, кариеризъм, малодушие, претенция за образование с очевидно невежество, подлост, измама, духовна празнота, грубост. Според мен тези черти присъстват и в образа на кмета. По природа той не е злодей, но „най-вече се притеснява да не допусне това да се носи в ръцете му“. Той смята подкупът за напълно естествено явление, което се определя само от ранга и социалния статус на получателя на подкуп. Не презирайки нищо, кметът предпочита обаче големи суми, той спокойно прибира парите, отпуснати за изграждането на църквата, в джоба си, представяйки фалшив доклад, че „тя е започнала да се строи и изгаря“. Изглежда, че е изключително сръчен и хитър измамник. Затова, докато чака одитора, той е доста весел, надявайки се да измами и него. Паниката на кмета се улавя само когато новината, че одиторът живее инкогнито в града от една седмица. Подобно на Хлестаков, измамата, грубостта и измамата са му присъщи.
Комедията също така изобразява негативно местното благородство. Добчински и Бобчински - безделници, носители на градски новини, клюки, лъжци - не се различават от останалите чиновници. Хлестаковизмът включва всички пороци на управляващите кръгове. Това е повсеместно явление, породено от начина на живот на крепостното общество. Хора като Хлестаков ще живеят вечно.