Каква ще бъде съдбата на котките през следващите 50 години
Но отношението към котките не винаги е било толкова благоприятно и има признаци, че котките трябва да направят някои промени, за да останат популярни.
През цялата история образът на котката е претърпял няколко драстични промени. Първо те бяха обожествени, а след това дълго време, за да представят демоничния образ на някои негативни герои. По-късно, няколко века по-късно, те възвръщат част от популярността, с която са били известни, но нови заплахи чукат на вратата и някои експерти се чудят какво ще се случи с тези котки.
Последните изследвания показват, че котките са започнали да живеят с хора преди около 10 000 години. Хиляди години по-късно, в древен Египет, котките преминаха от котки, избягали от човешките селища от мишки към свещени животни.
Сакрализацията на котките има две важни последици както за културата, така и за популацията на котките. От Херодот имаме информация, която много добре обяснява ситуацията в Древен Египет през V в. Според неговите писания, когато котката близо до къща умря, всички членове на семейството вдигнаха вежди с уважение.
През същия век обаче се ражда кървав обичай, който продължава да бъде популярен в продължение на няколкостотин години. Милиони котки бяха отгледани специално, за да бъдат убити, мумифицирани и след това продадени на тези, които почитат Бастет, богинята на котките, плодородието и луната.
Така че, макар че египтяните като че ли уважаваха и се грижат за котките си, те не видяха нищо лошо в тяхната жертва.
И ако смятате, че не може да бъде по-лошо, тогава трябва да споменем, че критичната точка за котките е достигната през Средновековието, когато католическата църква ги нарича животни, изпратени от дявола. Така бяха избити милиони котки, особено тези с черна козина. Освен това има случаи, в които собствениците им, считани за вещици, също са били убити заедно с лапите. Доказателство за тези варварски обичаи е фестивалът в Ипър, Белгия, където днес кошница, пълна с котки играчки, е хвърлена от градската кула. Очевидно през Средновековието котките са живи.
Това, което хората от Средновековието обаче не са осъзнавали, е, че тази омраза към котките няма да остане ненаказана. Не напразно, хиляди години преди тях, други популации се опитваха да държат котки близо до населени места. Първоначално котките бяха „осиновени“, защото убиваха гризачи и по този начин предпазваха хората от епидемии.
Следователно с намаляването на популацията на котките през Средновековието броят на гризачите в Европа се увеличи драстично, което улесни разпространението на ужасната черна чума.
Проблеми с популярността и имиджа
Дори днес има хора, които не са убедени, че котките са полезни или че биха могли да бъдат желани членове на човешката общност. Има значително малцинство от индивиди, които имат айлурофобия, т.е. патологичен страх от котки. По-конкретно, статистиката показва, че всеки 20 човек се сблъсква с неоправдан страх от котки. Въпреки че има подобна фобия, предизвикана от кучета, наречена цинофобия, тя обикновено се развива поради факта, че човекът е бил ухапан в даден момент от куче или е бил свидетел на такава атака срещу някой друг, в докато страхът от котките често възниква без причина.
Котките обаче са завладели интернет. От Facebook до Youtube, онлайн средата е нападната от снимки, истории и видеоклипове с котки. Всъщност видеоклиповете за котки се превръщат в печеливша индустрия.
Например, Анри, екзистенциалистката котка, е гледана в Youtube от милиони хора и сега има лична гама от продукти за грижа. От друга страна, капризна котка, котката, страдаща от прогнатизъм, има свой мениджър и много натоварен график. Що се отнася до Мару, "ветеран" в областта на известни котки, той се радва на най-голяма популярност в Youtube.
Също така в името на котките, тази година над 10 000 души взеха участие в Cat Video Festival, събитие, на което се излъчват най-добрите видеоклипове с котки, качени в интернет през последната година и където се награждават най-сладките герои.
Въпреки популярността им в интернет, скорошни изследвания показват, че човечеството силно е подценило дивата страна на тези животни.
Докато нашите котки, които държим в къщата и ги храним със специални консерви, са сладки, пухкави, понякога дори любвеобилни и приятелски настроени, бездомните извършват кланета.
Все повече доклади показват, че котките, живеещи извън, дисбалансират екосистемата и заплашват редки видове животни. Доклад, публикуван тази година в Nature Communications, показва, че котките са една от най-големите заплахи за дивата природа в Съединените щати, убивайки между 1,4 и 3,7 милиарда птици годишно и 6,9 до 20,7 милиарда бозайници. - 299 милиона земноводни и между 258 - 822 милиона влечуги.
Тези проблеми обаче се срещат не само в САЩ. Докладът, публикуван от IUCN (Международен съюз за опазване на природата), посочва домашните котки като един от най-лошите инвазивни видове. Изследванията показват, че тези животни са смъртоносни, особено когато влизат в контакт с екосистемата на остров. През 2011 г. учените изчислиха, че бездомните котки са отговорни за 14% от всички изчезвания сред птици, бозайници и влечуги. Те също така посочиха, че котките са най-голямата заплаха за 8 процента от всички бозайници, птици и влечуги в екосистемите на острова.
Ето няколко примера: в района на Средиземно море котките могат да доведат до изчезването на птицата, наречена буря (Puffinus yelkouan). На Хаваите котките могат да представляват заплаха за няколко застрашени птици, като сврачка (Loxioides bailleui).
В Австралия бездомните котки са се превърнали в много по-големи от нашите котки. Хиляди такива котки застрашават екосистемата, се казва в доклад на Австралийския резерват за дивата природа, който гласи, че тези котки биха убили около 75 милиона животни всяка вечер.
В резултат на тези заплахи за биоразнообразието, тази година Гарет Морган, активист на Нова Зеландия за биологичното разнообразие, предложи 5 долара за всяка евтаназирана котка. Разбира се, темата предизвика спорове и по-късно Морган оттегли предложението си.
Като оставим настрана заплахите за природата, не трябва да забравяме, че котките могат да застрашат човешкото здраве. Наскоро Е. Фулър Торисенд и Робърт Х. Йолкен публикуваха проучване, в което отбелязват, че само в САЩ котките съхраняват средно около 1,2 милиона кубически тона изпражнения всяка година. Тези изпражнения често носят инфекциозния паразит Toxoplasma gondii, свързан с шизофрения. Toxoplasma gondii е едноклетъчен организъм, който носи инфекциозни агенти, известни като ооцисти, които могат да заразят бременни жени, причинявайки вродени проблеми на плода, като глухота, увреждане на очите, гърчове или умствена изостаналост. Освен това паразитът също заразява индивиди с нарушена имунна система, като тези с ХИВ.
От друга страна, котките са самотни животни. Много хора тълкуват погрешно поведението на котките и чувстват, че са безразлични, но в действителност това отношение, което бъркаме с безразличието, има своите корени в този самотен характер. За разлика от кучетата например, които са общителни животни, котките произхождат от предци, които са живели самостоятелно и са предпочитали самотата, независимостта и които са виждали във всяко животно, дори тези, принадлежащи към същия вид като тях, потенциален съперник. . Ето защо котките не разкриват своите черти на характера, не ни показват твърде много обич и понякога дори избягват да показват признаци на болни.
Котките обаче са много внимателни и анализират човешкото поведение, за да видят кого харесват и кой може да им бъде от полза. Джон Брадшва, основател на Института по антропология в университета в Бристол и автор на нова книга за котките, казва, че проучванията са установили, че котките избягват контакт с лица, които не могат да ги понасят. Той обаче посочва, че е имало ситуации, в които веднъж котките са забелязали (анализирайки езика на тялото), че човек не ги харесва, са скочили върху него и са започнали да лаят прекомерно. Учените не знаят защо се получава това поведение, но твърдят, че то показва много ясно, че котките са много сложни, чувствителни и мистериозни същества.
В същото време не всички котки си приличат и собствениците на котки вече знаят това. Сега обаче това е научно доказано чрез генетични тестове. По този повод специалистите установиха една от причините, поради които някои котки са направо грозни, отхвърляйки почти всяко докосване на стопаните си и предпочитайки да стоят възможно най-далеч от тях. Патрик Бейтсън от Университета Камбрид е изучавал поведението на котките през целия си живот и е стигнал до извода, че те имат различни личности и че някои от личностните черти на котките се наследяват. Например, тестовете показват, че много приятелски настроени мъже ще имат приятелски потомство и това остава вярно, ако пилетата се отглеждат отделно от родителите си.
Връщайки се към самотното поведение и независимостта, специфични за котките, учените стигнаха до заключението, че всички признаци, които категоризираме като невежи нагласи, са част от защитен механизъм. Това включва и склонността на майката да крие кученцата си, за да ги защити, но и необходимостта котката често да сменя мястото си, където спи.
От друга страна, за разлика от кучетата, те доскоро държаха относително разстояние от хората поради факта, че не знаехме как да ги храним. Котките имат странен метаболизъм, определено се нуждаят от много месо в диетата си. Но разбрахме за това съвсем наскоро, преди около 40 години, така че едва през последните няколко десетилетия успяхме да се доближим до котките и да започнем да ги учим, че вече няма нужда да ловуват, за да свържат двата края. дневно на хранителни вещества.
И така, има две заплахи, които ще решат съдбата на котките. От една страна, популацията им може да бъде намалена от хората, които се опитват да поддържат баланс, а от друга страна, котките са застрашени от собственото им самотно поведение.
Има обаче надежди. Джон Брадшва твърди, че сега, след като хората най-накрая са разбрали коя е правилната храна за котки, нуждата им от лов ще намалее, поне в случай на котки, отглеждани като домашни любимци.
Вече, казва той, поради факта, че имат достатъчно храна, домашните котки възприемат ново поведение, разработено през последните десетилетия. Това е различна социална система от тази на дивите котки, при която женските започват да си сътрудничат. Сътрудничеството обикновено започва, когато женската позволява на дъщерите си да останат с нея и да отглеждат потомството си заедно за години напред.
Въпреки това, "домашните" котки често се кастрират и Брадшва твърди, че по този начин предотвратяваме послушните и приятелски настроени котки да предават гените си, като същевременно позволяваме на дивите да се размножават.
Изглежда, че котките неизбежно ще трябва да се променят, за да осигурят оцеляването си в общение с човека и позицията на популярните домашни любимци. За да се случи това, Джон Брадшва предлага два подхода.
Първият включва оформяне на поведението на всяка котка през първите седмици от живота й, така че тя да се научи да общува както с хора, така и с други котки. По този начин има шанс котките да разберат, че хората могат да им купуват храна и че вече няма да имат нужда да ловуват.
Вторият подход изисква да гарантираме, че следващите 30 поколения котки ще получат нашето внимание и ще бъдат насочени към промяната, предложена в първия подход. Но за това трябва да спрем стерилизацията на „образовани“ и приятелски настроени домашни котки и да оставим техния генетичен материал да бъде предаден, за да създадем популация от котки, способни да живеят в близък контакт с хората и които вече не изпитват нужда да ловуват. за да оцелеят, знаейки, че така или иначе получават нужната им храна.