Какао - ползи, калории и хранителен състав
Какаовото дърво е растението, от което се извлича какаото, от което се прави шоколад. Какаото е храна, използвана от някои хора като лекарство. Обикновено се използва през устата за сърдечни заболявания и високо кръвно налягане. Има научни изследвания в подкрепа на тези употреби. (1)
Какаото съдържа различни химикали, включително антиоксиданти, наречени флавоноиди. Те могат да понижат кръвното Ви налягане. Тези съединения могат също да намалят активността на химикалите в организма, които водят до възпаление или запушване на кръвоносните съдове. Какаото е един от най-богатите източници на полифеноли. Особено богат е на флаваноли, които имат силно антиоксидантно и противовъзпалително действие. Полифенолите са естествени антиоксиданти, открити в храни като плодове, зеленчуци, чай, шоколад и вино. Те са свързани с много ползи за здравето: намалено възпаление, по-добър кръвен поток, по-ниско кръвно налягане и подобрен холестерол и кръвна захар. (2)
Преработката и нагряването му обаче могат да доведат до загуба на полезни свойства. Често се третира с алкална, за да се намали горчивината, което води до 60% намаляване на съдържанието на флаванол. Така че не всички продукти, които съдържат какао, ще предлагат същите предимства. Някои хора кандидатстват какаово масло върху кожата за предотвратяване на бръчки и стрии или консумирайте този препарат за лечение на много други състояния, като чернодробни, пикочни мехури, бъбречни заболявания и загуба на паметта. Няма обаче достатъчно аргументи от научните изследвания, които да подкрепят тези други употреби. (1)
Ползи за здравето
Черен шоколад и коронарна циркулация
Изследване на тъмен шоколад, водено от Flammer et al. предоставя доказателства в подкрепа на полезното въздействие на тази храна върху коронарните артерии. В проучването 22 получатели на сърдечна трансплантация са получили доза от 40 g черен шоколад. Диаметърът на коронарните артерии се увеличава значително след 2 часа от поглъщането на черен шоколад, богат на флавоноиди. Подобно проучване от 2009 г. на Shiina et al. Показва подобрение в коронарната циркулация, което е свързано с консумацията на черен шоколад. В това проучване 39 клинично здрави мъже консумират 45 g черен шоколад или 35 g бял шоколад дневно за период от две седмици.
Какао и сърдечно-съдови заболявания
Първото проучване за връзката между употребата на какао и сърдечно-съдовото здраве е публикувано през 2006 г. Пробата се състои от 470 холандци, които не са страдали от сърдечно-съдови заболявания или диабет. Систоличното кръвно налягане и диастолното кръвно налягане не се повлияват по никакъв начин от консумацията на какао. Напротив, консумацията на какао е свързана с намален риск от смъртност. Тези, които са консумирали повече какао (приблизително 2,30 g какао/ден), са с 50% по-склонни да бъдат по-дълголетни и без сърдечно-съдови заболявания, в сравнение с тези, които са консумирали много малко или никакво какао (0, 36 г какао/на ден). (3)
През 2009 г. проучване в Стокхолм, Швеция, проследява риска от смърт от сърдечни заболявания и установява, че пациентите с миокарден инфаркт имат най-висок риск. В продължение на 8 години и половина пациентите, които съобщават, че консумират шоколад два или повече пъти седмично, са били с 66% по-малко склонни да загубят живота си поради сърдечни заболявания, отколкото пациентите, които не са консумирали шоколад. (3)
През 2010 г. Buijsse et al. Резултатите от проучване бяха публикувани, за да покажат, че има по-малък риск от инфаркт или инсулт поради консумация на шоколад. Проучването е взело проби от 19 357 мъже и жени от Германия и е продължило 8 години. Хората, които консумират повече шоколад (7,5 g/ден), са с 39% по-малко склонни да получат инфаркт или инсулт. Резултатите от проучването се основават на консумацията на всякакъв вид шоколад (бял, млечен или тъмен шоколад). Изглежда обаче, че по-подробен анализ разкрива, че млечният шоколад е бил сред основните предпочитания на участниците в проучването (57%), последван от тъмен шоколад (24%) и бял шоколад (2%). (3)
В друго проучване от 2010 г. Mostofsky et al. оцени връзката между консумацията на шоколад и сърдечната недостатъчност при 31 823 жени в напреднала възраст и на средна възраст над 9 години. Според резултатите, жените, които не консумират шоколад, са имали много по-висок риск от хоспитализация или дори смърт поради сърдечна недостатъчност, в сравнение с жените, които са консумирали умерени количества шоколад: 1-3 порции на месец или 1-2 порции шоколад на седмица. Шансовете да страдат от сърдечна недостатъчност обаче са леко увеличени при жените, които консумират 3-6 порции шоколад на седмица. (3)
Какао и невродегенеративни заболявания
Няколко проучвания са установили, че полифенолите, като тези в какаото, могат да намалят риска от невродегенеративни заболявания чрез подобряване на мозъчната функция и притока на кръв. В допълнение, флаванолите влияят върху производството на азотен оксид, който отпуска мускулите на кръвоносните съдове, подобрявайки притока на кръв и кръвоснабдяването на мозъка. Изследване при 34 възрастни показва увеличение на притока на кръв към мозъка с 8% след една седмица и с 10% след две седмици консумация на какао. Тези проучвания показват положителната роля на тази храна върху здравето на мозъка и възможните положителни ефекти върху невродегенеративните заболявания като болестта на Алцхаймер и Паркинсон. (2)
Какао и диабет
Въпреки че консумацията на твърде много шоколад със сигурност не е добра, какаото всъщност има някои антидиабетни ефекти. Проучванията показват, че какаовите флаваноли могат да подобрят секрецията на инсулин, да намалят възпалението и да стимулират усвояването на кръвната захар в мускулите. Някои проучвания показват, че по-голямата консумация на флаваноли, включително тези от какао, може да доведе до по-малък риск от диабет тип 2. Какаовите полифеноли могат да имат положително въздействие върху профилактиката и контрола на диабета. Необходими са обаче повече изследвания. (2) В японско проучване рискът от диабет е бил с 35% по-нисък при мъжете, които обикновено пият парченца шоколад веднъж или няколко пъти седмично в сравнение с тези, които изобщо не пият шоколад Рядко. (3)
Какао и рак
Флаванолите в плодовете, зеленчуците и други храни представляват голям интерес поради техните защитни свойства срещу рак. Какаото има най-висока концентрация на флаваноли от всички храни. Проучванията са установили, че някои компоненти на какаото имат антиоксидантно действие, предпазват клетките от увреждане на молекулите, борят се с възпалението, инхибират клетъчната пролиферация, предизвикват смърт на ракови клетки и помагат да се предотврати разпространението на раковите клетки. Изследвания върху животни с диета, богата на какао или екстракти от какао, са показали положителни резултати при намаляване на рака на гърдата, панкреаса, простатата, черния дроб и дебелото черво, както и при левкемия. Изследвания при хора показват, че богатите на флаванол диети са свързани с по-нисък риск от рак. Изследванията върху какаото показват, че то е мощен антиоксидант и може да играе роля за предотвратяване на рак. Необходими са обаче повече изследвания. (2)
Тази храна е отличен източник на желязо, магнезий, фосфор, протеини, калий и цинк.