Как стресът намалява имунната ни система
От INSERM
Връзката отдавна е направена между психологически стрес и намалена имунна защита, но защо и как е било слабо разбрано. Екип току-що показа по кой биологичен механизъм функционира асоциацията.
От няколко години научната общност се интересува от ефектите на психологическия стрес върху здравето. По-специално, проучванията показват, че в случай на инфекция, стресът е свързан с намалена ефективност на имунната защитна система. Със своя екип Софи Уголини, директор на научните изследвания в Центъра за имунология Марсилия-Лумини (Inserm/CNRS/Университет Екс-Марсилия), се опитва да обясни биологично тази връзка. Резултатите от тях са публикувани в Journal of Experimental Medicine .
Определен тип рецептор, който се свързва с хормони
Изследователите се интересували от рецептори, изразени на повърхността на множество клетки на тялото (включително имунни клетки) и които са специфични за стресовите хормони, адреналин и норадреналин: β2-адренергичните рецептори. За да проучи тяхната роля, екипът първо имитира ситуация на хроничен стрес при мишки, като прилага молекула в продължение на седем дни, която подобно на хормоните на стреса стимулира β2-адренергичните рецептори. След това тя изложи животните на вирус от семейството на херпес, цитомегаловирус MCMV. Тогава беше установено, че смъртността на "стресираните" мишки, получили молекулата, е много по-висока от тази на нетретираните мишки (90% срещу 50%).
На второ място, изследователите оценяват устойчивостта на животните към инфекция при липса на тези рецептори. За целта те изложиха мишки, генетично модифицирани, на липса на β2-адренергични рецептори на цитомегаловирус. При тези животни стресовите хормони вече не могат да се свързват с β2 рецепторите и следователно вече не могат да действат. Тези мишки бяха много по-устойчиви на вирусна инфекция (90% оцеляване в сравнение с само 50% за контролните мишки). Следователно тези първоначални резултати предполагат, че стимулирането на β2-адренергичните рецептори от хормоните на стреса е отговорно за отслабването на имунната система в ситуация на психологически стрес. .
Работа, която отваря нови терапевтични перспективи
За да разбере по-добре механизмите, екипът анализира и имунния отговор на мишки, които нямат β2-адренергични рецептори. Тя наблюдава увеличаване на производството на възпалителни цитокини, молекули, произведени от имунни клетки и насърчаване на елиминирането на вируси.
По-специално, изследователите са открили, че β2-адренергичните рецептори по-специално инхибират отговора на някои имунни клетки, клетките на естествения убиец (NK). Стимулирани от хормоните на стреса, β2-адренергичните рецептори пречат на тези Natural Killers да произвеждат определен вид цитокин, необходим за елиминиране на вирусите.
"Експериментално потвърдихме, че стресовите хормони, които се свързват с β2-адренергичните рецептори, намаляват имунния отговор и че това включва намаляване на производството на някои възпалителни цитокини, необходими за елиминирането на вирусите", обяснява Софи Уголини. Според изследователя тази работа може да отвори терапевтични перспективи. „Като се насочим към β2-адренергичния рецептор, наистина би било възможно, в определени патологични контексти, да се премахнат имунните спирачки, причинени от състояние на стрес“, заключава Софи Уголини.