Как страхът "оковава", или механизмът на действие на академия за посттравматичен стрес

В хода на изследването на феномена на болката е направен прекрасен филм, озаглавен „Как нервната клетка научава болката“. Уолтър Зиглгенсбергер, учен от института „Макс Планк“, успя да улови реакцията на изолирана нервна клетка с помощта на извита линия. Когато нервната клетка е в състояние на дразнене, те казват, че „нервът стреля“. В резултат на това всяко изкуствено стимулиране на клетката по извитата линия съответства на „пик на действие“. Но ако нервната клетка е изложена на стимули с висока интензивност или висока честота, тогава реакцията на болката става постоянна.

Нервът започва да „стреля“ без прекъсване - и без по-нататъшно външно въздействие. Тоест идва моментът, когато активността на нерва вече не се нуждае от външен стимулатор. Резултатите от сензационното изследване на Валтер Зиглгенсбергер обясняват феномена на фантомната болка. Както знаете, ампутираните изпитват болка в тях. Човек, който е загубил крака си, го „боли“. Доскоро фантомната болка оставаше загадка за лекарите. Но сега знаем, че мозъчните клетки са в състояние да „научат болката“. Те регистрират усещането за болка, въпреки че причината не съществува от много години. В такива случаи се говори за „памет на болката“ или „невронална пластичност“. Невроните, нервните клетки, запомнят болката като песен, която никога не слиза от главата. Описан е и ефект, когато боли част от тялото, която вече е излекувана или дори никога не е била ранена. Този тип болка се нарича невропатична болка. Уолтър Зиглгенсбергер смята, че изследванията му помагат да се обяснят невроналните фобии и посттравматичните разстройства.

Като се вземат предвид тези хипотези, споменатият филм може да бъде наречен „Как нервната клетка се научава да се страхува“. Чувството на страх причинява прекомерно отделяне на хормони на стреса в нервната система и тялото реагира на страха толкова силно, колкото и на болка: мускулите се напрягат, дишането става повърхностно или периодично, кръвообращението се ускорява, очите се изцъклят, кръвоносните съдове се променят, спазми на стомаха и червата - поне това е усещането, което човек има. Когато страхът засяга твърде много нервната система, естествените механизми за обработка на информация спират да функционират. Тялото потъва в хронично състояние на страх, въпреки че опасността отдавна е отминала. В такъв случай е уместно да се говори за фантомна психическа болка. Така всяка емоция може да стане независима, да се превърне в „невропатична“ емоция - страх, ярост, желание за отмъщение, тъга, отвращение или срам. Има и усещания, които субективно се възприемат като противоположност на емоциите. Това е отсъствието на всякакви чувства, състояние на безразличие, което също ни се струва нещо извънземно. Свикнали сме с факта, че всички тези емоции преминават сами, следователно „неразтворимите“ състояния ни карат да се чувстваме безпомощни.

Обичайните форми за облекчаване на стреса - като забавление, спорт или говорене - вече не изпълняват обичайната функция, наречена „обработка“. Този термин в EMDR се отнася до устойчив нервен процес на интегриране на нашите преживявания и емоции. Последната дума идва от латинското motio - „движение“. По време на посттравматичен стрес това движение не се случва: преживяването се превръща в скованост и ние сякаш „оставаме на място“. Дори доброто старо лекарство - сънят - вече не успява. „Сутринта на вечерта е по-мъдра“, казва поговорката и това е абсолютно вярно. Експертите по съня и мозъчните изследователи са съгласни, че по време на сън, когато сънуваме нещо, ние „усвояваме“ по-голямата част от преживяването. По време на посттравматичен стрес обаче сънищата престават да изпълняват нормалната си функция. Процесът на интегриране на емоциите се забива като игла върху надраскан запис. Блокирането на функцията за сън предотвратява релаксация, виждаме кошмари и се събуждаме уплашени. Твърде малко се знае за специфичните последици от травмата на невронално ниво, за да се направят сериозни обобщения. Остава само да се събере мозайка от разпръснати фрагменти, за да може по-късно от тях да се образува една-единствена картина. Фрагменти от тази мозайка са например изображения на различни части на мозъка при хора, страдащи от фобии, т.е. тези, които са обект на хронични реакции на силен страх, възникващи във връзка с определени ситуации, предмети, животни (например страх при вида на мишка). Картините в различни цветове показват дейността на мозъка, неговите реакции по време на определени преживявания.