Как се измерват молекулите, Авторска платформа
Само преди сто и петдесет години пътуването от Европа до Америка отне много месеци и беше изпълнено с големи трудности. Сега такова пътуване може да бъде завършено за 8-10 часа - технологията стигна толкова далеч. Съвременните методи за измерване на молекула са толкова различни от оригиналните методи, използвани за тази цел, колкото и съвременните самолети от ветроход. Преди 30 години изглеждаше невъзможно да се види молекула.
Днес електронните микроскопи ви позволяват да видите части с размер до 7. По този начин, повече или по-малко големи молекули се виждат директно през микроскопа и техният размер може да се установи чрез директно измерване. Тогава ще бъде възможно да се измерват междуатомни разстояния. Термичното движение създава големи трудности по този път - то размазва картината по абсолютно същия начин, както дете разваля снимка, което не може да седи неподвижно пред обектива на камерата. Точната стойност на молекулите и атомите, по-правилно казано, стойността на междуатомните разстояния, е получена косвено, а именно чрез методи на оптична спектроскопия, радиоспектроскопия, рентгенов структурен анализ и електронна дифракция. От всички тези изследователски методи рентгеновият структурен анализ трябва да се счита за най-ефективен.
Рентгеновите лъчи са електромагнитни вълни с много малка дължина - от същия порядък като междуатомните разстояния, т.е. 1-2. Поведението на светлинните лъчи при попадане в така наречената дифракционна решетка, например прозрачна плоча с нанесени върху нея удари, е добре проучено. Простите разсъждения показват, че ъгълът, образуван от отклонения лъч и нормалата към решетката, се определя от съотношението на дължината на вълната към размерите на "процепа" на решетката. За да могат лъчите да се отклонят силно, дължината на вълната трябва да е малко по-малка от разстоянието между процепите. Ударите на дифракционната решетка просто се прилагат, така че това условие да е изпълнено.