Как руснаците загубиха състезанието за мобилно кацане
Четири години преди американският флаг да бъде вкаран в селеновата кора, руският космонавт Алексей Леонов стана първият човек, който някога е влизал в космоса.
„Чувствам се прекрасно", каза тогава Леонов, плавайки близо до малкия космически кораб „Воскод 2.". Виждам облаците, виждам морето, виждам Кавказ. ".
10-те минути, прекарани в космоса, на 8 март 1965 г., представляват момента на славата на руската космическа програма, която поставя на изпитание най-добрите учени и технологии от последно поколение, в битката със САЩ за завладяването на космоса, пише Europa Безплатно.
Но мигът на слава на Русия продължи само до 20 юли 1969 г., когато американецът Нийл Армстронг стъпи на Луната, отбелязвайки „огромна стъпка за човечеството“ и тежък удар по амбициите на Съветския съюз.
Руснаците бяха една крачка напред
Но нещата можеха да бъдат съвсем различни, казва Леонов, който припомня, че в началото на 60-те руснаците имаха свой собствен месечен график, който вървеше много добре.
Според руския космонавт Москва е планирала няколко мисии за орбита около Луната и кацане до 1970 г., за да отбележи 100 години от рождението на Ленин.
"В зависимост от резултатите от трите орбитални мисии беше решено кой да отиде на Луната", казва Леонов.
„Тъй като и двете програми бяха разработени едновременно, ние и Олег Макаров бяхме избрани за първия екипаж, въпреки че орбиталните ракети„ Протон “не бяха напълно разработени“, казва астронавтът.
По същото време Леонов е назначен за първия космонавт, който стъпва на Луната, с личното одобрение на Леонид Брежнев, и започва обучение за кацане.
Изпреварен от Армстронг в последния момент
Проектът е прекъснат поради неочакваната смърт на ръководителя на съветската космическа програма Сергей Корольов през януари 1966 г., главният експерт в ракетите от последно поколение, Суиз.
Леонов казва, че ако Корольов е живял, Съветите щяха да достигнат лунната орбита шест месеца преди мисията Аполо 8, водена от Франк Борман, която постигна това представяне през декември 1968 г.
Смъртта на Корольов също остави дупка в бюджета на космическата програма, неговият наследник не успя да получи необходимите средства, докато американците се възползваха от ситуацията, изпомпвайки още 5 милиарда долара в космическата програма.
Руските космонавти обаче казват, че се е нуждаели само от окончателно одобрение, за да завладеят Луната.
Решението беше отложено и на 20 юли 1969 г. Москва научи по телевизията, че е твърде късно, тъй като целият свят наблюдава как Нийл Армстронг и Бъз Олдрин стъпват на Луната.
Тъй като по това време Съветите излъчват патриотични филми, Леонов и другите руски космонавти се събраха пред телевизия в Космическия институт в Москва, където успяха да хванат американското предаване и да гледат как американските астронавти играят роля, която те знаеха също толкова добре.
Въпреки протестите на космонавтите, руските политици спряха ежемесечните си програми малко след това, вярвайки, че вместо да стигнат до Луната зад американците, по-добре изобщо да не стигнат дотам.