Как преживяхме Холокоста 10 истории на хора, на чийто живот е даден нов шанс
Историите за Холокоста са пълни с тъга и болка, има милиони истории за хора, чиито права на живот са откраднати. Но сред всички тези истории откриваме няколко случая не на щастие, а на късмет: имаше хора, деца или възрастни хора, жени или мъже, които - при извънредни обстоятелства - успяха да оцелеят в най-големия геноцид в историята. Това са техните истории.
Казимеж Пиеховски бяга от Аушвиц
Между 1940 и 1945 г. в Аушвиц загиват милиони хора. През този период само 144 души успяват да избягат от най-известния нацистки лагер. Един от тях беше полякът Казимеж Пиеховски, чието бягство беше достойно за Холивуд приключение.
Пиеховски се опитва да напусне Полша през септември 1939 г., когато започва войната, и възнамерява да се присъедини към силите за съпротива. За съжаление 19-годишният младеж беше хванат на границата с Унгария и осем месеца по-късно щеше да бъде сред първите поляци, изпратени в Аушвиц, където беше пуснат на работа.
Някои от затворниците по естеството на работата, която трябваше да свършат, имаха достъп до списъка на планираните екзекуции. Така Пиеховски разбра, че ще бъде застрелян. Без да губят, той и приятелят му Евгениуш Бендера планираха бягство. Двамата имаха достъп до складовете, в които се съхраняваха униформи и боеприпаси, наред с други неща. И така една сутрин - беше 20 юни 1942 г. - Брендън и Пиеховски, заедно с още двама приятели, изпълниха плана си. Бяха събрали кухненски отпадъци в няколко контейнера и казаха на пазача, че са им възложени да ги изхвърлят, затова той им позволи да напуснат основната зона на лагера. Оттам четиримата влязоха в склада с униформи и оръжия. Оттук, облечен в униформи на СС, Бендера влезе в гаража на лагера и открадна най-бързата кола, която намери. Те доведоха до главната порта, без да знаят дали охраната там ще ги отвори.
Пиеховски, облечен в офицерска униформа от по-висок ранг, рискува всичко, като повишава глас до един от пазачите, като му заповядва на немски да отвори портата. Пазачът беше заблуден и четиримата успяха да излязат от лагера. Те караха още няколко часа, след което изоставиха колата и потеглиха пеша, като успяха да проследят силите на съпротивата. Според Пиеховски тяхното дръзко бягство накарало администраторите на лагера да наложат татуировки на всички задържани в Аушвиц.
Семейство Стермер: 344 дни под земята
През 1962 г. французинът Мишел Сифре счупи световния рекорд за най-дълго време, прекарано от някого под земята: 205 дни. По това време историята на украинските евреи е била неизвестна: от 1943 г. 38 евреи се крият под житни полета в Западна Украйна в продължение на 344 дни.
Американецът Крис Никола беше този, който откри историята им, изследвайки пещерата на жреца, десетата по дължина пещера в света (с дължина 124 км). В тази пещера влажността достига 90%, а температурата остава постоянна на около 10 градуса по Целзий. Смятало се, че пещерата на жреца е до голяма степен недокосната от човека, но Никола открива останките от обувки, копчета и други знаци, които показват, че в един момент група хора са живели там. Когато местните жители му казали, че тези предмети са били в пещерата от няколко десетилетия, американецът решил да разследва.
Така се запознава с членове на семейство Стермер, които му казват, че те, заедно с други еврейски семейства, са се приютили в пещерата по време на Втората световна война. Имат късмета да намерят подземно сладководно езеро, но имаха проблеми с храната. Мъжете от групата трябвало да излизат периодично на повърхността, за да си набавят храна, въпреки това хората живеели почти една година само с тесто за хляб и корени. Поради тази причина мнозина са се разболели от скорбут и са загубили до една трета от телесното си тегло. Въпреки това никой не се разболя сериозно и никой не умря.
Намирането на дърва за огрев беше най-опасната дейност: мъжете трябваше да излизат от скривалището през нощта, да изсичат дървета в тъмното, но не можеха да избегнат шума. Един ден, след като излязоха за зърното, част от евреите бяха преследвани от украинската полиция обратно в пещерата. Но тъй като входът в пещерата беше блокиран, властите не можаха да влязат. Вярвайки, че евреите са въоръжени, полицията реши да изчака, но тъй като никой не напусна пещерата за шест седмици, се отказа.
Когато германските войски бяха изгонени от Червената армия, един от сътрудниците на групата остави съобщение на входа на пещерата. „Беше невероятно, осъзнавайки, че мога да излизам, да се разхождам през деня, без никой да се опитва да ме убие“, казва Шулим Стермер, който по това време е бил на 20 години.
Лео Бретхолц и многократните му бягства
Лео Бретхолц беше на 17, когато трябваше да напусне дома си в Австрия. Беше 1938 г. и нацистите ежедневно арестуваха евреи. Майката на Бретхолц му купува билет за влак до Трир, град близо до германската граница с Люксембург. Младежът пристигна в Белгия, където се надяваше да бъде в безопасност, но приключението му от седем години постоянен полет и многократни бягства - тепърва започваше.
Бретхолц спал в канавки, намерил убежище в манастирите и се скрил в еврейските гета. Той е арестуван през 1940 г. и избягва, като прокопава пътя си към свободата под ограда. Той е заловен от нацистите още шест пъти, а най-зрелищното бягство се е случило през 1942 г. На 5 ноември Бретхолц е бил във вагон с влак, който е пътувал към Аушвиц. Заедно с друг мъж тя прекарва деня си, насилвайки решетките на прозореца. Когато се стъмни, той скочи от движещия се влак, докато той се забави до завой.
Към края на войната Бретхолц се присъединява към еврейска група за съпротива и след 1945 г. се премества в Америка и участва като свидетел в процесите срещу френската железопътна компания, сътрудничила на германците при транспортирането на евреи до лагерите на смъртта.
Голямото бягство от Собибор
Една трета от евреите, убити при Холокоста, умира в три лагера в Полша между март 1942 г. и октомври 1943 г. Един от тях е Собибор.
Тук администрацията на лагера се нуждаеше от 600 евреи за различни работни места, но редовно ги заместваше - някои бяха изпратени на смърт, други бяха „вербувани“ на тяхно място - за да се предотврати евентуален бунт. През лятото на 1943 г. германците вече се страхуваха от приближаването на Червената армия и Химлер искаше да изтрие всички следи от престъпленията си. Еврейските работници осъзнават, че смъртта им е неизбежна, когато влаковете не пристигнат в лагера. Някои се опитваха да избягат чрез просто бягство, но за всеки опит за бягство 10 други евреи бяха екзекутирани като наказание. Освен това лагерът е бил заобиколен от минно поле, което е направило всеки опит още по-труден. Единственият вариант беше масово бягство.
Евреите планирали да избягат през октомври, когато най-строгият от офицерите на СС не бил в лагера. В 16.00 часа, на 14 октомври, заговорниците примамиха 11 от охраната в капан и прекъснаха телефонните линии. Но един от убитите охранители е намерен от колега, който подал аларма, в този момент един от бунтовническите лидери извикал "бягай!", Молейки всички да разкажат на света какво се случва в Собибор.
По време на този опит за бягство 250 души са загубили живота си. 58 обаче избягаха, включително 16-годишният Томас Блат. След като избягал от лагера, той бил застрелян от фермер, който вярвал, че го е убил. Блат обаче оцеля и през 2009 г. успя да свидетелства срещу Ян Демянюк, един от пазачите в Собибор.
Семейство Чигър и живеещи в канализацията
Едно от най-големите еврейски гета е било в Лвов, Полша. По време на нацистката инвазия през 1939 г. в Лвов живеят 200 000 евреи, половината от които са бежанци от Германия.
През 1943 г. германците решават да разпуснат гетото и избиват хиляди евреи. Няколко седмици по-рано малка група, водена от Игнаси Чигър, бе успяла да избяга, прокопавайки си пътя в пода на сградата, където стояха от външната страна на градската стена. Те успяха да направят това, използвайки само прибори за хранене.
Преди да намерят място за скриване, хората бяха намерени от работници, работещи в канализацията на града, включително Леополд Соча, който беше отговорен за цялата канализационна система на града. Той се съгласи да помогне на евреите, които останаха да живеят в каналите, където животът беше почти невъзможен. По време на 14-те месеца, прекарани под земята, едно дете се удави, хората трябваше да се справят с плъхове, опитващи се да откраднат храната им, както и недоброжелателни работници, които ги гонеха от скривалището.
Най-големият проблем беше, че когато валеше, всички канали бяха почти напълно наводнени. Родителите държаха децата си на ръце, с лице, притиснато до тавана, за да могат да дишат. Оттогава Кристина Чигър е развила фобия от дъжд: „Седях и слушах дали няма да започне да вали и изпаднах в паника веднага щом чух първите капки“. Тя и децата й се разболяха от морбили, но успяха да оцелеят. Друга жена от групата родила в скривалището в каналите и писъците на бебето почти изпразнили всички. Опитвайки се да прикрие писъка си, бебето се задуши.
От 21 души, които са влезли в канализацията на Лвов през 1943 г., само 10 са оцелели. Един от тях, Павелек, беше много млад, когато семейството му го отведе под земята и когато той отново излезе на повърхността, той се страхуваше от светлина и хора, молейки родителите си да го върнат обратно в каналите.
Сестрите Аршанская
През зимата на 1941 г. нацистите окупират украинския град Харков. Тогава бяха убити много евреи, някои тормозени от уличните лампи. Тогава германски войници принудиха хиляди евреи да извървят пеша на 20 км до мястото, където трябваше да бъдат екзекутирани, в Дробицки Яр.
По-малко от 2 километра преди да стигнат до местоназначението, бащата на момичетата подкупи украински пазач със златен часовник, за да позволи на една от дъщерите му да избяга. Той каза на Жана да избяга, като се има предвид, че по-голямото момиче на 14 години е по-вероятно да оцелее. Няколко дни по-късно Жана се събра със сестра си Фрина, която така и не каза как е успяла да избяга. На двете момичета било помогнато да получат фалшиви самоличности и пристигнали в сиропиталище, където някой забелязал, че младите жени имат талант за музика. Така сестрите станаха част от група, която предлагаше представления за нацисткия окупатор. Въпреки че някой ги наля, казвайки, че момичетата са еврейки, нацистките войници не предприеха никакви действия. Към края на войната групата, към която принадлежаха, стигна до сърцето на Германия, в Берлин.
Когато освободителите пристигнаха през 1945 г., момичетата бяха отведени в лагер от американския офицер Лари Доусън. Той имаше брат музикант, за когото Жана се омъжи, след като замина за Америка.
Станислав Йежи Лек сам копае гроба си
Полският поет Станислав Йежи Лец работи като журналист, когато нацистите нападнаха Полша. Той се опитал да избяга в Румъния, но бил заловен и пристигнал в лагера в Тернопол. Един ден го откарали в гората, дали му лопата и го накарали да изкопае собствения си гроб.
Но на един от придружаващите го пазачи му омръзна и огладня, затова той си тръгна. Лек остана само с един пазач и изчака подходящия момент да го удари - смъртоносно! - с лопата. По-късно той ще улови този момент в едно от стиховете си:
той внимателно погледна работата на гробаря,
но не педантично: защото той
Облечен в униформата на убития есесовец, Лек успява да стигне до Варшава, където се присъединява към съпротивата. Той ще използва таланта си, за да пише до тайните вестници за съпротива до края на войната.
Йорам Фридман, единствено дете в окупирана Полша
Йорам Фридман беше на пет години, когато нацистки войници пристигнаха в родния му град Полша. Три години по-късно той и семейството му са преместени във варшавското гето. Три четвърти от 400 000 евреи в гетото трябваше да умрат, но Фридман имаше късмет: тайно го изведоха от гетото. Но той трябваше да се оправя сам на 8-годишна възраст в окупирана от Германия държава.
Първоначално той се присъедини към група сираци, които оцеляха, крадейки храна от ферми, но планът на децата не продължи дълго. Отново сам, Фридман почука на вратата на много фермери за помощ. В крайна сметка той бил приютен от жена католик, която го научила на католически молитви и му дала ново име. Тя също го предупреди никога да не се съблича в присъствието на никого, тъй като ще бъде установено, че е обрязан. Съседите на жената обаче заподозряха, че тя приютява еврейско дете и я изсипаха в СС, което запали къщата й. Детето успя да избяга и известно време живееше в гората: спеше на дърветата, ядеше диви плодове и, когато имаше късмет, хвана друго животно.
По-късно Фридман отново приема католическата си идентичност като Юрек и работи във ферма. Нямаше късмет да хване ръката му в мелница за пшеница и тъй като лекарите отказаха да го лекуват, когато разбраха, че е евреин, той загуби дясната си ръка. Въпреки това момчето успя да стигне до сиропиталище, където остана до пристигането на Съветите. Три години по-късно чрез еврейска агенция Йорам Фридман пристига в Израел.
Ролф Джоузеф: В търсене на изгубения брат
Братята Йозеф, Ролф и Алфред, живееха със семейството си в Берлин в годината на идването на Хитлер на власт. Баща им се е бил в Първата световна война, затова се надява семейството да не страда заради нацисткото преследване. Но след няколко години родителите на момчетата бяха арестувани и депортирани в лагерите, а Ролф и Алфред останаха сами.
Нито един от техните познати не може да ги настани и двамата, така че двамата се разделиха с обещанието да се срещнат всяка сряда в 11 ч. Но една сутрин през 1942 г. Ролф беше арестуван. Пристигайки в Гестапо, той е бит и измъчван с часове, за да разкрие скривалището си и къде е брат му. Ролф се съпротивлява, но на следващия ден се качва на влак, който пътува към Аушвиц.
От камиона, който го превозва до гарата, Ролф успя да вземе чифт клещи, с които си преряза белезниците. Във влака, заедно с няколко други затворници, той успява да откачи дъска от едната страна на колата, в която са били и скочи от влака.
Опитвайки се да се върне в Берлин, той отново е хванат от Гестапо и бит толкова жестоко, че се разболява от епилепсия. Ролф обаче не направи изявление и излезе с нов план за бягство. Когато останал сам, той надраскал силно и след това убедил пазачите, че страда от скарлатина. Германците, страхувайки се, че ще се разболее, го преместиха в болница, откъдето Ролф успя да избяга, като скочи през прозореца.
Така Ролф се върна в старото скривалище, където намери брат си. С помощта на възрастна жена, която им е помагала в миналото, двамата заедно са намерили друго скривалище, в покрайнините на Берлин, където са чакали пристигането на съюзниците.
Майкъл Куц е погребан жив
Майкъл Куц беше на 10 години, когато нацистите пристигнаха в Нисвиез, Беларус. Беше юни 1941 г., веднага след началото на операция „Барбароса“. Отначало 4500 евреи в града бяха пуснати на работа. През деня Куц миеше улиците и тоалетните, а през нощта се измъкваше от къщата и обменяше текстил за храна, за да може той и майка му да имат какво да ядат.
На 30 октомври нацистите заповядаха на евреите да се съберат на централния площад. Работоспособните бяха събрани в отделна група: те трябваше да живеят. Останалите, включително децата, трябваше да бъдат разстреляни. Изведени са на 5 км извън града, на полето, някои са простреляни на пътя. Останалите, пристигнали на мястото на екзекуцията, бяха принудени да се съблекат и да седнат покрай изкопаната яма. Не всички бяха разстреляни и нацистите заповядаха на някои да се хвърлят в ямата и да бъдат погребани живи.
Куц се поколеба, когато войник му каза да скочи в ямата, така че офицерът го удари в главата с пушка. Момчето падна и се озова покрито с трупове. По-късно той ще разкаже: „Опитах се да оставя настрана войските на мъртвите да дишат, след това настъпи тишина“. Момчето успя да се измъкне от ямата и видя, че няма никой. Напълно гол, той избягал и не спрял, докато стигнал до манастир, където монахините му давали дрехи и малко храна. Но те се страхуваха да го приемат, така че момчето трябваше да се грижи за себе си.
По едно време той срещна група руски бойци, които бяха впечатлени от неговата история. Следващите три години Куц прекарал в гората, борейки се с нацистките нашественици.
След войната Куц пише автобиографията си, озаглавена „Ако по чудо е заглавие, вдъхновено от последните думи, които майка му му казва:„ Ако по чудо оцелееш, трябва да свидетелстваш “. Само 12 евреи в родния му град са оцелели от Холокоста.