Как преодолях страха си и се влюбих в ХИВ-позитивен мъж
Прекарахме три щастливи години заедно и тогава мракът падна.
Илюстрация от Лия Кантровиц
Срещнах Оливър седмица след 19-ия ми рожден ден на парти, организирано от няколко приятели. Все още помня с какво беше облечен: червена фланелена риза с вталени дънки, класически маратонки Converse и две малки перлени обеци. Тонът на кожата му беше мек, а лицето му беше пълно с перфектни несъвършенства: широко поставени очи, пролуката между зъбите му и обезцветеното петно, скрито в тъмнокафявите му очи - аз го обичах най-много. Сигурно сме разменили погледи сто пъти тази вечер и никой от нас не е бил достатъчно смел или пиян, за да направи първата крачка.
Търсих го из цял Интернет; Нямахме общи приятели и никой, когото познавах на партито, не знаеше кой е той. Почти бях загубил надежда, когато внезапно месец по-късно съдбата се намеси: той беше точно там, на пиесата „В гората“, поставена от местния театър, и игра не кой да е, а Джак, младежът, убил гиганта тази история. Когато го видях на тази сцена, времето престана да съществува.
Изчаках го във фоайето след представлението и няколко минути по-късно той стоеше там пет фута девет, къдрав и широко усмихнат. След като тълпата се раздели, направих крачка и поздравих. Той също си спомни, че ме е виждал на парти и ние му се смеехме, а след това настъпи дълга неудобна пауза. "Свободен ли си утре?" Изпаднах. Той каза не: той учи.
Реалността се намеси. Това беше местният театър и ако ми харесваше да посещавам университета в Ню Мексико, Оливър все още беше в гимназията и се готвеше за SAT.
Въпреки това, аз, обаче, месец по-късно отидох да пия кафе с него. Седяхме и разговаряхме повече от три часа и през цялото това време той не сваляше очи от очите ми. На 18 години той беше поразително прям и смел. Вихърът продължи с още три дати и след това, накрая, след като отиде до стената за катерене, устните му докоснаха моите, докато притискахме предната врата на моята Toyota Tundra. Целувахме се може би десет минути и след това се разделихме, усмихнахме се, качихме се в камиона ми и се върнахме в апартамента ми в кампуса.
Когато върховете на пръстите ми погалиха тила му, кожата му беше удивително мека. Бързо свалихме дрехите си и пулсът ми се ускори.
Целувки. Ухапвания. Докосвания. После изведнъж се дръпна.
"Трябва да ви кажа нещо", каза той.
"Всичко е наред?" - попитах, разтревожен, че съм прекалил.
"Аз, хм, аз ... имам ХИВ", каза той.
Израснал в селските райони на Ню Мексико, където хомосексуалността все още беше табу, а сексуалното възпитание беше нищожно в най-добрия случай, тези три думи ме ужасиха. Всичко, което знаех за ХИВ, научих от Интернет; това обикновено беше придружено от ужасни описания на вируса и неговото въздействие върху гей общността. Когато родителите ми разбраха, че съм хомосексуален, те ме подкрепяха невероятно, но също така бързо ми купиха презервативи, страхувайки се, че мога да хвана вируса. Преди беше широко разпространен PrEP, лекарство, което предпазва ХИВ-отрицателните мъже от ХИВ инфекция и когато думите „неоткриваем вирусен товар"Все още не са били на устните на всички.
Ерекцията ми бързо утихна и с тъжен извинителен поглед го привлякох към себе си и след това лежахме цяла нощ, полузаспал, наполовина изгубен.
Оливър ми каза, че на 15-годишна възраст, когато е имал първия си сексуален опит, е бил изнасилен от познати на семейството си и е заразен с ХИВ. Семейството му, след като научи за това, поради някакво странно чувство за общност, в крайна сметка прости на човека и никой никога не говореше за това. Спомням си една сълзлива нощ, когато за първи път ми разказа какво се е случило; завършваше със съзнанието, че винаги му се струва, че майка му сякаш е решила да не го обича толкова много, за да защити имиджа на семейството. "Тя не ме гледаше както преди", каза той.