Как имунитетът допринася за изследване на дълголетието
Ново изследване предполага, че хроничното възпаление ускорява процеса на стареене и че има фин баланс между поддържане на функцията на имунната система и дълголетие.
Знаем, че имунитетът може да бъде подкрепен чрез балансирана диета, богата на зеленчуци и плодове, хранителни добавки с витамин С, витамини от група В и цинк, чрез редовни упражнения и контролиране на зависимостите (избягване на тютюнопушене, отговорна консумация на алкохол). и т.н.). Но с напредването на възрастта имунната ни система става все по-слаба и по-слаба.
Един аспект на този проблем е хроничното възпаление при възрастните хора, което означава, че имунната им система е постоянно активна и изпраща възпалителни вещества в борбата. Такова хронично възпаление е свързано с различни заболявания, свързани със старостта, включително артрит и болест на Алцхаймер, както и слаби имунни реакции, когато човекът е изправен пред инфекции.
Един от въпросите, които учените, интересуващи се от изследванията на стареенето, са дали хроничното възпаление е причина за стареенето или последица от самия процес на стареене. По този начин екип от немски изследователи от Института за биология на стареенето „Макс Планк“ в Кьолн откри индикатори, които предполагат, че повишеното възпаление ускорява процеса на стареене и че има фин баланс между поддържането на имунната система и дълголетието.
Свръхактивната имунна система намалява продължителността на живота
След проучване на кръгли червеи Caenorhabditis elegans, учените откриха промяна в еволюционно запазен ген, наречен PUF60, който кара червеите да живеят по-дълго, но в същото време намаляват имунния отговор.
Червеите, при които се е случила тази промяна, са живели с около 20% по-дълго от нормалните червеи, но когато са били заразени с определени бактерии, те са се поддали по-бързо на инфекцията. Това означава, че хиперактивната имунна система също си има цена: намалява продължителността на живота. За разлика от това, по-малко активната имунна система допринася за по-дълъг живот - стига субектът да не умре от инфекция.
Как PUF60 регулира този фин баланс между поддържане на имунната система и дълголетие? PUF60 функционира като така наречения "фактор на разцепване" и участва в отстраняването (или "разцепването") на сегменти от рибонуклеинова киселина, РНК. Този процес е от съществено значение за генериране на функционални протеини.
Сега авторите на изследването установяват, че генетично модифицираният ген PUF60 нарушава този процес и променя регулацията на други гени, които участват в имунната функция. Изследователският екип заяви, че е доволен от откритието, тъй като включва основен процес в клетките. Тези коментари обаче повдигат допълнителни въпроси и са необходими допълнителни изследвания. Как активността на PUF60 влияе върху имунитета и дълголетието и как тези два процеса са балансирани, ще бъде от съществено значение за разбирането на връзката между възпалението и стареенето.
Какви фактори влияят на дълголетието
Както ДНК, така и начинът на живот могат да повлияят на дълголетието на човека и двата фактора правят това по един и същи начин: чрез промяна на химията на тялото. ДНК контролира производството на всеки от естествените химикали на тялото; той контролира както формата (и следователно ефикасността) на всеки химикал, така и колко от това вещество е произведено.
Така че не е изненадващо, че ДНК може да окаже влияние върху дълголетието. През последните около 20 години беше постигнат невероятен напредък в разбирането на телесната химия, която контролира процеса на стареене. И това знание позволи на учените да удължат живота на различни животни чрез проста генетична манипулация.
Повечето от нас искат да живеят възможно най-дълго, но искаме да го направим без бремето на болестите. Да живееш по-дълго е нещо, да удължиш живот, смазан от болести, е нещо друго. Скорошно проучване на Харвардското медицинско училище предполага това гените, свързани с по-дълъг живот, също могат да предпазят човек срещу заболявания, свързани със стареенето.
Учените са създали вирус, който носи три "гени за дълголетие" при мишки - техника, наречена генна терапия. Те открили, че тези гени също предпазват мишките от затлъстяване, дори когато са били хранени с високо съдържание на мазнини. Мишките също бяха защитени от диабет тип 2 и сърдечна недостатъчност и от заболяване с определен тип бъбречна недостатъчност.
Вярно е, че това, което работи при мишки, не винаги работи при хората, но това проучване предполага, че може да е възможно да се използва генна терапия не само за удължаване на живота, но и за предотвратяване на някои заболявания, свързани със старостта.
Що се отнася до начина на живот, научният свят има доста добро разбиране за това какво е здравословна диета и как здравословната диета променя по един полезен начин химията на нашето тяло. Също така е напълно разбираемо как някои нездравословни начини на живот - например тютюнопушене или прекомерна консумация на алкохол - влияят неблагоприятно върху химията на нашето тяло.
Освен това научната общност започна да разбира как упражненията влияят върху телесната химия. Един от начините да научите за телесната химия е да я изучавате при животни, дори много прости животни. Например едно проучване се фокусира върху червей и през последните 40 години много уроци, извлечени от този малък червей, се оказаха верни при хората.
Неотдавнашната работа показва, че когато червеите тренират редовно (но не прекомерно) в началото на живота си, техният метаболизъм се подобрява, мускулите и червата функционират по-добре през целия живот, живеят по-дълго и са защитени от тяхната версия на болестта на Алцхаймер. В момента учените се борят да разберат какви промени в телесната химия на този червей могат да причинят тези ползи.
Така че както ДНК, така и начинът на живот оказват влияние върху дълголетието и докато учените научат повече за това как се прави, може да се удължи здравословният живот.