Как диетите с високо съдържание на захар и наситени мазнини могат да увредят мозъка ви;
Направени са много изследвания за идентифициране на рисковете, които диетата с високо съдържание на наситени мазнини и захар представлява за нашето здраве.
Най-честите известни резултати от такива диети са затлъстяването, сърдечните заболявания и диабета, но изследванията показват, че диетите с високо съдържание на мазнини и захар също могат да окажат значително влияние върху нашето познание - начина, по който се учим, помним и мислим.
През 2010 г. Скот Каноски, асистент по биологични науки в университета Пердю в САЩ, показа, че три дни на диета с високо съдържание на наситени мазнини и захар са достатъчни за промяна на познанието при плъхове.
По време на изследването плъховете получавали или високоенергийна, или хранително балансирана диета и трябвало да научат в лабиринт къде да намерят храната.
Само след три дни плъховете на високоенергийната диета бяха по-малко способни да намерят хранителни награди от тези на хранително-балансираната диета.
Те не наддават на тегло, което предполага, че вредните ефекти от високоенергийната диета са повече от производството на излишни телесни мазнини - това засяга и мозъка им.
По-нататъшни изследвания на Каноски показват, че хипокампусът, областта на мозъка, която е важна за ученето и паметта, е особено уязвима към ефектите от високоенергийната диета.
Фактът, че тази област на мозъка изглежда засегната по-рано от други, е тревожен, тъй като доказва, че най-ранните вредни ефекти от високоенергийните диети са когнитивни.
Този ефект върху паметта може да се обясни с инсулинова резистентност, която се получава при високоенергийна диета.
Инсулинът се използва като сигнално вещество, което сигнализира на тялото да премахне глюкозата от кръвта за използване като енергия.
Така че, когато тялото стане инсулиново устойчиво, вече не може да го прави толкова ефективно, което води до високи нива на кръвната захар.
Инсулиновата резистентност е свързана най-вече със затлъстяването, тъй като тези хора обикновено са имали високоенергийна диета за дълги периоди и понякога могат да прогресират до диабет тип 2.
Всъщност изследователи от Университета в Мексико установиха, че плъховете започват да показват признаци на инсулинова резистентност само след седем дни след високоенергийна диета.
В този случай реакцията на хипокампуса към инсулина се променя и структурата на нервните клетки в този регион изглежда се променя.
Това означава, че нервните клетки са по-малко способни да осъществяват нови връзки с други нервни клетки, което е необходимо за създаване на нови спомени, и предполага, че високоенергийната диета може да повлияе на начина, по който се учим от тази развита инсулинова резистентност.
Когнитивният спад също е свързан преди това с инсулиновата резистентност при хората.
Проучване от 2011 г. установи, че след пет дни на диета с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на захар, хората са се справяли по-зле с когнитивни задачи като фокусиране на вниманието и такива диети също са свързани с развитието на болестта на Алцхаймер.
По-нататъшни проучвания за много краткосрочните ефекти на високоенергийната диета върху хората липсват.
Омагьосан кръг?
Тери Дейвидсън, професор по психология в университета Пердю, предполага, че промените от този тип в хипокампуса могат дори да повлияят на начина ни на хранене и дори да доведат до затлъстяване.
Хипокампусът е отговорен за ученето, а може би и за нас, ако свързваме чувството на глад с удоволствието, когато ядем.
Но ако хипокампусът е повреден, той може да бъде нарушен и бихте могли да ядете, дори ако не чувствате глад.
И ако прибегнете до храни с високо съдържание на мазнини и захар, когато това се случи, това може да даде порочен кръг от допълнителни увреждания на хипокампуса - и повече преяждане.
Въпреки че знанията ни за краткосрочните ефекти на високоенергийната диета върху мозъка ни са ограничени, все пак трябва да бъдем насърчавани да правим по-здравословен избор по отношение на храната, и е особено важно, когато храната, която ядем, засяга ума ни може нашите тела.
Жалко е, че лошата диета може да повлияе на начина, по който мислим и учим - и много преди повечето от нас да се притесняват, че имаме няколко твърде много екстри.
Написано от Кейти Бойд, докторант по неврология, Университет в Съсекс