Как да храним работещи кучета
Храненето на работещи кучета изисква повече внимание, отколкото храненето им. Тези кучета са не само работна сила, но често и спортисти. Спортната медицина и науката за храненето (човешка или животинска) са сравнително нови. Харис Дънлап, един от най-успешните ездачи на кучешки шейни и развъдчици на шейни кучета за всички времена, е провел научни изследвания с Ветеринарния университет на Флорида по темата за правилното хранене на работещите шейни кучета. По-късно резултатите от изследването бяха успешно приложени и към други работещи кучета.
Не работи без гориво
По същество можем да очакваме високо ниво на производителност от нашите кучета само ако ги снабдяваме с „високооктаново“ гориво. Над определено ниво на мощност правилното хранене може да бъде от решаващо значение. Шейните кучета на Харис Дънлап редовно изминаваха 50 км на ден със средна скорост 32 км/ч (!). Дънлап първоначално хранеше работните си кучета с традиционна суха диета, съдържаща зърнено нишесте, месо и брашно. Той наблюдава няколко случая на лошо физическо състояние, ректално кървене и фрактури в средата на предните крайници. Според изследванията Dunlap е намалил количеството въглехидрати в кучешката храна и е увеличил съотношението на животинските протеини към мазнините.
Мазнини и протеини
Кучетата (както много други видове) получават по-голямата част от енергията си от окисляването на мазнините, когато използват по-малко енергия. Мускулните влакна на бозайниците са класифицирани в типове I, IIa и IIb въз основа на метаболитните процеси. Мускулните влакна тип I съдържат по-малко АТФ активност от мускулните влакна тип II. видове. Мускулните влакна I и IIa се характеризират с окислителен метаболизъм, а тип IIb се характеризира с безкислороден, анаеробен метаболизъм, разграждащ захарта. Мускулите на кучетата най-често съдържат окислителни мускулни влакна от тип I и IIa, така че мускулите им са много по-подходящи за използване на мазнини. Тъй като албуминът (протеинът, най-богат в плазмата) е в състояние да свързва повече свободни мастни киселини, отколкото по-малко аеробни видове, кучетата имат по-високи нива на свободни мастни киселини в кръвта и по-високи нива на транспорт до тъканите. Диетата с високо съдържание на мазнини увеличава количеството на митохондриите, съдържанието на триглицериди и свободни мастни киселини в суроватката и увеличава енергийното освобождаване. За кучето мазнините са най-добрият източник на енергия. Те имат висока усвояемост (85-94%), много висока калорична стойност (8,65 kcal/g), вкусни са и са много обичани от кучето. По време на продължителна работа кучетата получават 70-90% от необходимите им калории от мазнини.
Енергийни нужди на работещите кучета
Ежедневните енергийни нужди на кучетата зависят от телесното тегло (W), възрастта, породата, количеството свършена работа и околната температура. Средното енергийно изискване на шейни кучета е същото като това на младите (2-5 годишни) животни, отглеждани в развъдник при неутрални температурни условия (500-550 X W0,75 kJ/ден, където W е теглото на кучето в кг ). Изискванията за енергия се увеличават, когато се поставят при ниски температури на околната среда, изложени на мразовит вятър. Кучетата за шейни в позиция за почивка са приблизително. 900 X W0,75 kJ/ден енергия, необходима за околната температура под -20 ° C и изложена на мразовит вятър.
Количеството енергия, необходимо за движение, не е толкова пропорционално на скоростта, колкото на разстоянието. Така напр. хрътка, спринтираща на 500 м, изисква много по-малко енергия от куче с шейни, състезаващо се на по-голямо разстояние. Някои групи експериментални хрътки бяха хранени с свободен избор кучешка храна веднъж дневно в лабораторията и докато спринтираха на 500-500 м два пъти седмично, поддържаха идеалното си телесно тегло и състояние в продължение на 10–18 месеца с 600 X W0,75 kJ/дневна консумация на енергия. Този разход на енергия е малко повече от количеството, препоръчано за отглеждане на други породи в развъдника. Подобни експерименти върху кучета с шейни показват, че кучетата консумират средно 4200 X W0,75 kJ/ден в тридневно състезание, докато при температура на околната среда от -10 до -35 C при средна скорост от 11 km/h, 50-60 те се състезаваха в бягане на километър.
За човешки спортисти диетата с високо съдържание на въглехидрати повишава производителността, тъй като количеството гликоген в мускулите се увеличава. Въглехидратите (нишесте, захар, целулоза и малтоза) обаче могат да се усвояват от кучета в ограничена степен поради ниската им амилазна ензимна активност. В допълнение, въглехидратите могат да причинят натрупване на излишни запаси от гликоген и анаеробен катаболизъм (разпад) в мускулите на кучетата, като по този начин насърчават опасно свръхпроизводство на млечна киселина. Високите нива на млечна киселина могат да доведат до болезнено напрежение в мускулите на кучето и други дисбаланси. Всичко това намалява производителността в дългосрочен план и значително увеличава риска от развитие на ниски нива на кръвна захар и глюкоза. При кучета диетата с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на въглехидрати повишава производителността.