K ни притежавате
Според новата парадигма, митохондриите не са бактериални роби, които просто осигуряват енергия на тялото ни, а микромениджъри, които влияят основно на нашето здраве, болести и дори еволюционна адаптация, произвеждайки биомолекули и влияещи на експресията на ядрена ДНК.
Еукариотната клетка е влязла в симбиоза с някои бактерии, които са загубили или прехвърлили по-голямата част от гените си в ядрото и единствената им, макар и много важна задача, е да осигури енергия, производството на АТФ - идея, която не е на място през последните 1-2 години. Оказа се, че те не са пасивни доставчици на енергия, но те влияят активно и върху някои други основни жизнени функции, напр. създават памет или предпазват от стрес, влияят на ДНК на ядрото, развиват се през целия ни живот, помагайки ни да се адаптираме към променящата се среда, пише Гари Хамилтън в New Scientist, след което добавя: знаейки всичко това не е изненадващо, ако чувстваме, че не сме ние да ги притежавате, но те са нас.
Динамични динамо
Приблизително Броят на митохондриите с диаметър 1 микрометър в еукариотните клетки варира значително, от една до няколко хиляди, в зависимост от вида на организма, неговия орган и неговото физиологично състояние.
Не е изненадващо, че подценихме тяхната автономност, тъй като митохондриалният геном е малък: при хората той е с дължина 16 569 двойки основи (ядрото е с дължина 3 милиарда основи в ядрото). При секвениране през 1981 г. беше установено, че митохондриалната ДНК е много икономично сглобена, почти без некодиращи региони. В него са открити 37 гена, 13 от които кодират протеини, участващи в производството на АТФ; синтезът на АТФ изисква други протеини, различни от тези 13, останалото се кодира от ядрото.
Досега смятахме затворени роби, които пасивно отговарят на енергийните нужди на домакина, каза за New Scientist професор по геронтология в Университета на Южна Калифорния Чанхан Лий, добавяйки, че до момента обаче се оказа, че те далеч не са пасивни, напр. те променят размера си; те се движат в клетката, свързват се при определени условия и обменят съдържанието си, преди да възпроизведете подобна на пръчка форма; умножете, ако търсенето на енергия е по-голямо; ако са ранени, те инициират собственото си унищожение. В мишините неврони е открито, че митохондриите в клетката могат да мигрират към синапси, което стимулира предаването на импулси. При забвените маймуни a за работеща памет отговорните неврони имат по-малко митохондрии около синапсите.
Източници на младостта?
Открито е още в средата на 90-те години - първият признак, че митохондриите не са просто машини за производство на енергия - че протеините, използвани в синтеза на АТФ, играят основна роля в стареенето.