Юстинианова чума Ерата на бедствието - спектър на науката
Юстинианова чума: Ерата на бедствието
На 23 март 544 г. източноримският император Юстиниан I издава указ: Изцяло прекомерните цени и заплати трябва да бъдат намалени в цялата империя - до нивото, на което са били преди избухването на чумата две години по-рано. Всеки, който наруши постановлението, трябва да плати три пъти повече данък.
Юстиниан (482-565) вероятно се е стремял към две неща с тази мярка: от една страна, той е искал да съживи очуканата икономика, а от друга страна, официално да обяви пандемията за приключила. За да може империята му най-накрая да се нормализира. Но вече не бива да е нормално. Напротив - чумата се оказа пирон в ковчега за цялата империя. С него световният ред на римската античност най-накрая приключи.
Това беше Yersinia pestis
Днес "Юстиниановата чума" се смята за първата епидемия, която е достигнала пандемични размери и е сравнително добре документирана. Но за да разберат какво точно се е случило тогава, историците трябва усилено да сглобяват части от пъзела. Едва през 2013 г. археогенетиците недвусмислено идентифицират причинителя на болестта: Те изследват човешки кости от гробище от 6-ти век в Ашхайм близо до Мюнхен и откриват бактерията Yersinia pestis, която трябваше да причини Черната смърт около 800 години по-късно - опустошителната пандемия от чума от 1346 бис 1353. Междувременно изследователи от Института за история на човека „Макс Планк“ в Йена са идентифицирали различни щамове на късноантичния патоген на 21 места в Западна Европа. Късните древни източници потвърждават, че болестта всъщност се е разпространила до този момент.
Но какво не може да изясни това последно генетично проучване от 2019 г.: Откъде произхожда чумата? Писанията от онова време дават само ограничена информация за това, въпреки че има съобщения от очевидци. Историкът Прокопий Кесарийски (около 507 г. - след 555 г.), преживял пандемията в Константинопол, споменава, че болестта е избухнала за първи път през 541 г. в египетския Пелузиум, в североизточния край на делтата на Нил. Но дали патогенът е преминал от животните към хората там или е бил въведен? Засега историците могат само да спекулират с това: Някои подозират произхода в Етиопия - така твърди късноантичен автор. Други изследователи смятат, че чумата е дошла от Индия по море.
Според Прокопиос епидемията се разпространи бързо от делтата на Нил в две посоки: на запад до метрополията Александрия и на изток до Палестина и Сирия. През пролетта на 542 г., може би още в края на 541 г., тя достига до Константинопол, столицата на Източна Европа. В последвалия период тя държи в напрежение Европа, Северна Африка и части от Близкия изток. В продължение на повече от 200 години нови източници на инфекция пламват отново и отново, след като предишните бяха почти изгасени. За периода от 541 до 750 историкът Дионисиос Статакопулос от Кингс Колидж в Лондон брои общо 18 пандемични вълни с различна интензивност.
Колко смъртоносна беше пандемията?
Още преди ДНК доказателствата да са били налични, повечето историци са били убедени, че това е пандемия от чума. Тъй като симптомите, които съвременните автори описват, най-много отговарят на клиничната картина на чумата - но не само бубонната чума, но вероятно и белодробната чума, пренесена чрез капкова инфекция и така наречения чумен сепсис, отравяне на кръвта с бактерията. Ето какво казва Прокопий за болните в Константинопол:
„Внезапно развихте температура, или когато се събудихте от съня си, или докато се разхождате или извършвате някаква дейност [...] Междувременно подуване се разви частично в същия ден, частично на следващия ден, а понякога и няколко дни по-късно, а не само къде Частта от тялото, известна като слабините, също е на корема, но също и в подмишницата, в някои дори до ушите и някъде по бедрата. До този етап всички засегнати от болестта се чувстваха почти еднакво [...] Но ако човек не изпадне в безсъзнание или ярост, тогава отокът пламва и той трябва да умре от мъчителна болка ... след много дни; тялото на някои от тях е било покрито с черни, лещовидни мехури и тези пациенти не са живели нито един ден [...] Много от тях също са имали повръщане на кръв, което е довело до бърза смърт. "
Не е ясно колко хора всъщност са загинали в резултат на епидемията. Прокопий съобщава, че в някои дни в Константинопол е имало до 10 000 смъртни случая. Епидемията бушува четири месеца, градът опустява, всички магазини са затворени и хранителните запаси са лоши. Вторият ключов свидетел на първото огнище в града - чумата се е върнала през 558 г. - е църковният историк Йоан от Ефес (около 507-589 г.). Той е дошъл в източния римски мегаполис от Палестина и Сирия и на практика е пътувал до столицата с вълната на разпространение. Йоханес назовава над 300 000 жертви - с около половин милион жители. Твърди се, че тези, които са броили мъртвите, са достигнали само до 230 000, след което са се отказали поради огромните планини от трупове. Под въпрос е дали такава информация е вярна. В древните писания числата обикновено дават доста груби ориентировъчни стойности. „Те обаче отразяват качеството, което се приписва на бедствието“, обяснява древният историк и експерт по Юстиниан Миша Майер от университета на Еберхард Карлс в Тюбинген в своята книга „История на миграцията на нациите“.
Следователно класическите учени не са единодушни относно действителния брой смъртни случаи. Днешните оценки варират между 20 и 60 процента от населението. Или се казва, че около 15 до 100 милиона души са загинали от чумата в засегнатите райони. Сравненията с втората голяма пандемия от чума в края на Средновековието, които са много по-добре документирани, често служат като ориентир. Не е ясно дали двете събития наистина са сравними.
„Слънцето грееше ярко през цялата година. Оттогава нито войната, нито гладът, нито други смъртоносни язви за човечеството са престанали ”(Прокопий Кесарийски, 536 г. сл. Н. Е.)
Бубонната чума вероятно се е разпространила не само в градовете, но и в селските райони през късната античност. Тъй като Yersinia pestis може да прескача от човек на човек, но най-вече при бубонна чума, заразяването става чрез заразени бълхи, които живеят на плъхове и се разпространяват сред хората. Колко смъртоносна всъщност е била Юстиниановата чума, също не може да бъде измерена по този начин - нито конкретен брой жертви. Изследователите се съгласяват само, че милиони хора от Западна Европа до Близкия изток са загубили живота си.
Ключът с източниците
Екип от изследователи наскоро постави под съмнение дори този неясен консенсус. По-точно, Лий Мордехай от Еврейския университет в Йерусалим и неговите колеги излязоха на полето срещу предполагаемото преобладаващо мнение, че има много жертви. Историците около Мордехай направиха оценка на различни източници през 2019 г., провериха късни древни писания, археологически находки и поленови диаграми. Те сравниха колко често съвременните автори споменават чумата в книгите си и колко често съобщават за други катастрофи като земетресения. Много по-често например се говори за разрушителни природни събития, отколкото за смъртоносната епидемия. „В рамките на историческите текстове малко внимание се отделя на чумата“, заключават изследователите. „Прокопий, автор на най-влиятелния пасаж за Юстиниановата чума, го обсъжда в по-малко от един процент от работата си.“ Екипът на Мордехай също провери данните от анализите на полени, които са на разположение за няколко региона в Югоизточна Европа и Анадола. Резултатът: полетата очевидно са били обработени през цялото време. Следователно диаграмите на полените не показват радикален срив на населението. Опустошителната степен на пандемията е преувеличена.
Успехът беше последван от неуспех
Писмените източници - независимо дали ги четете качествено или количествено - разбира се не са безполезни. Те предоставят валиден преглед на регионите, в които се разпространява чумата. Очевидно е стигнало до Сирия, Северна Африка, Гърция, Италия, Галия, Великобритания и Ирландия.
Традицията е особено добра за Източната Римска империя, особено за столицата Константинопол. След възкачването си на престола през 527 г. император Юстиниан I се представя като мощен регент, който иска да доведе Римската империя до старите й сили. Всъщност той успял временно да сключи мир с персийския кралски дом на Сасанидите през 532 г. и по този начин съдържал заплаха за източните граници. Неговите военни командири завзеха големи части от бившата западна сфера на влияние - 534 Северна Африка и 540 Италия. С "Codex iuris civilis" той е направил коренно реформирана правната система на империята. Законът влезе в сила през 533г. Юстиниан също инициира амбициозна строителна програма - включително Света София в Константинопол.
„Появата на Yersinia pestis бележи повратна точка в историята на човешкия вид“ (Кайл Харпър, древен историк от Университета в Оклахома)
Но след това поредица от бедствия разтърси имперската поредица от успехи. Многобройни земетресения, екстремни метеорологични условия и наводнения предшестват избухването на чумата от 542 г. Учените отдават катастрофите на поне две масивни вулканични изригвания в Централна Америка или Югоизточна Азия около 536 г. В резултат огромни облаци прах затъмниха атмосферата. „Слънцето излъчваше своята яркост без лъчи през цялата година - като луната - и през повечето време изглеждаше като затъмнение [...]“, пише Прокопий. „Откакто това се случи, войната, гладът и други смъртоносни язви за човечеството не спряха.“ Друго следствие: Ставаше по-студено. Райони от Централна Европа до Централна Азия завършиха в така наречената малка ледена епоха от късната античност. Продължава до края на 7 век и оставя следите си в цялото северно полукълбо.
Чумата окончателно разби политическите амбиции на Юстиниан. Колко показва броят на неговите едикти: преди 542 г. той е издавал средно над 14 наредби годишно, след 543 до смъртта му през 565 г. това е малко повече от една на година, както казва историкът Кайл Харпър от Университета на Оклахома показва в книгата си „Фатум - климатът и падането на Римската империя“, която беше публикувана на немски език през 2020 г. Юстиниан дори сам се разболя от болестта. Той оцеля.
Срещу горното
Но Константинопол беше в извънредно положение и ситуацията беше напрегната. И управляващите трябваше да го усетят. Те загубиха много авторитет. От страх да не бъдат заразени, но и да не предизвикат недоволство сред населението, едва ли имаше служители, които да се виждат по улиците. Като цяло общественият живот спря. Хората оставали вкъщи през повечето време, казват писмените източници. По площадите и улиците се трупаха трупове. Семействата рядко погребват мъртвите си роднини, както споменава Прокопий. Вместо това починалият би бил поставен в масови гробове или просто хвърлен в морето. От въпросното време археолозите откриват масови гробове в региона на Източното Средиземноморие и те също документират увеличение на надгробните надписи.
Тогава отчаянието трябва да е било голямо. Дори се надяваха на помощ от странни обичаи: мълвата гласеше, че чумата може да бъде прогонена, ако от горните етажи на къщите се хвърлят само съдове. Така чинии, чаши и тенджери летяха по улицата в продължение на три дни - но тътенът вероятно нямаше ефект.
Смъртните случаи от чума много вероятно са причинили значителен и рязък спад на населението. И тъй като вълните от инфекция непрекъснато се разпадаха, това не би трябвало да се промени скоро. Кайл Харпър казва: "Появата на Yersinia pestis беше повратна точка в историята на човешкия вид."
Чумата означаваше и фиаско за публичните финанси, тъй като значително по-малко хора плащаха данъци. Наближаваше национална криза. Юстиниан реагира: Издаде 543 по-малки златни монети. Както откриха нумизматите, бронзовите монети също отслабнаха. Британският историк Питър Сарис от университета в Кеймбридж вижда намалените приходи от данъци като индикация за намаляващо население в селските райони, което плаща по-голямата част от данъците по това време. Данъчната тежест върху оцелелите, които трябваше да компенсират загубата на доходи, трябва да е била съответно потискаща. Собствениците на земя дори бяха принудени по закон да плащат данъци на своите починали съседи.
Как настроението в последните времена се превърна в дълбока религиозност
Дупките в държавния бюджет също спряха строителния бум от предишни години. Частни дарители финансираха само църкви и манастири. Парите за него бяха разхлабени, тъй като чумата обикновено се смяташе за Божие наказание. Плътността на катастрофите в средата на 6 век накара християнската общност да изпадне в своеобразно апокалиптично настроение. Йоан от Ефес например свързва описанията си с чумата в Константинопол с апокалиптични сценарии в Библията. Той описва как гробарят, за да освободи място, е изритал трупове като гнило грозде в масов гроб пред портите на Константинопол. „Как и с какви изказвания, с какви химни, с какви оплаквания и въздишки трябва да скърби някой, който е оцелял и е станал свидетел на тази винена преса на Божия гняв?“, Пита летописецът, позовавайки се на Откровението на Йоан. Там се казва: „Тогава ангелът хвърли сърпа си на земята, събра лозата от земята и хвърли гроздето в голямата преса за вино на Божия гняв. Пресата за вино беше изритана извън града и от пресата течеше кръв. "
Не само сред населението, но и със самия император, благочестивият хабитус се е увеличил от чумната 542 година. Както обяснява Миша Майер, хората се надявали главно на помощ от Божията майка. В Константинопол тя е направена градска покровителка. Юстиниан й отдаде почит, като построи марийски църкви. Той също така въведе празнични дни: Благовещение на 25 март и премести Свещта, всъщност празнувана в чест на Исус, от 14 февруари на 2 февруари и го превърна в празник на Мария. В същото време започна дълбоко развитие: почитането на образи на светци, за които циркулираха чудни истории. Иконите щяха да излекуват хората и да спасят цели градове от бедствие.
Краят на една визия
По-малко хора в империята означават по-малко войници за военни кампании. Откакто избухна пандемията, кайзерът изпитва значителни трудности при набирането на доставки. Липсата на заплащане и намалените привилегии също отслабва морала на армията. Броят на военните разполагания обаче не намалява. Необходими бяха все по-големи усилия за осигуряване на границите във всички части на страната.
След смъртта на Юстиниан най-късно през 565 г. визията за възстановената Римска империя се е пръснала. На запад през 568 г. лангобардите нахлуват в Италия и бързо завладяват големи части от полуострова. На изток борбата със Сасанидите отново се разгаря през 572г. Авари и славяни многократно нахлуват в Илирия и Тракия, райони на Балканите. И въпреки бруталната данъчна политика, държавните финанси не се бяха възстановили по време на управлението на Юстиниан - особено след като новите вълни от чума подкопаха всяко доверие. Преходът от античността към средновековието беше в разгара си.