Jeep Wagoneer е първият комфортен SUV в света
ОСНОВНОТО НЕЩО Е ДИЗАЙН
Всичко това се промени през 1963 година на модел, когато малка фирма Willys - подразделение на Kaiser Motors - пусна революционния Jeep Wagoneer (серия J), който с право се счита за предшественик и ръководител на всички съвременни SUV. Основната отличителна черта на новия Jeep беше свежият линеен дизайн, решен в каноните на новата американска страст към спокойна симетрия. Изглеждаше особено смело на фона на пикапи (и комбита, базирани на тях), произведени от GM и отчасти от Chrysler и International, които все още носеха еростил от моделните години 1959-1960.
Интересното е, че дизайнът на новия Jeep е създаден на два етапа. Първо, екип, воден от дизайнерския директор на Kaiser Джим Ангър, работи върху цялостния облик на автомобила и интериора. И тогава дизайнерът Брукс Стивънс, който премина от Studebaker, нарисува предния край с необичайна "къса" решетка на радиатора с вертикални ивици.
НА ОФРУТ ПЪТ С ВЯТЪР
За началото на 60-те години дизайнът на Wagoneer и Gladiator беше най-модерният. За първи път на пазара се появи цивилен SUV със затворено тяло и независимо окачване на предните колела (въпреки че се предлагаше като опция, срещу заплащане). Освен това окачването беше с оригинален дизайн - на надлъжни торсионни щанги с една горна част. Ролята на долния лост беше изиграна от хитро закрепен вал на оста в стоманен корпус. В стандартния вариант имаше зависящо окачване на пружините отпред.
Освен това новият Jeep се превърна в първите превозни средства с четирите колела с автоматична трансмисия - хидромеханична тристепенна трансмисия от Borg-Warner. За много американски шофьори, свикнали с автоматични скоростни кутии, това беше много силен аргумент. Разпределителната кутия беше двустепенна, предната ос беше здраво свързана.
Отначало Wagoneer-Gladiator беше оборудван само с редови шестцилиндров двигател Tornado с работен обем 3,8 литра и мощност 140 к.с. с. при 4000 об/мин с разпределителен вал (SOHC). С такъв двигател доста тежък (1671 кг) SUV ускорява от 0 до 60 мили в час (96 км/ч) за 18 секунди. Максималната скорост беше 140 км/ч. Многобройни тестове показват, че двигателят Tornado е с най-ниския специфичен разход на гориво от всеки производствен бензинов двигател на американския пазар. За тези, които обаче искаха да спестят още повече, през 1964 г. те представиха леко деформирана версия с вместимост 133 литра. с. (съотношение на компресия 1: 7,5). Е, за най-пестеливите те произведоха версия със задвижване на задните колела с допълнителна предавка в трансмисията - аналог на overdrive.
КОЙ Е ВОЛГАТА
Срещу допълнително заплащане автомобилът е оборудван със сервоусилвател на волана и спирачки, заключване на заден диференциал и лебедка, а от 1964 г. и климатик. През 1965 г. Wagoneer и Gladiator се сдобиха с нов 5.4-литров V8 (OHV) двигател от American Motors (AMC) с хидравлични повдигачи на клапани. Мощността му беше 250 литра. с. при 4700 об/мин. Двигателят беше сдвоен с най-надеждната автоматична трансмисия по това време - GM Turbo-Hydro-Matic 400. Иронията беше, че едновременно с инсталирането на мощен двигател, който позволяваше да развива повече от 170 км/ч, беше премахнато независимото окачване от производството.с цел намаляване на разходите. Но купувачите нямаха нищо против. Напротив, вече добре продавана кола се превърна в истински бестселър.
В същото време дизайнът на Wagoneer беше значително подобрен. Новата клиновидна решетка вече удължава цялата дължина на предната част на автомобила. Смешно е, че съветският ГАЗ-24 "Волга", който се появи през 1968 г., имаше почти същия дизайн на предния край. Между другото, Gladiator остана със стария дизайн до самия край на производството.
През 1966 г., надграждайки успеха, Kaiser-Jeep пусна нова версия, Super Wagoneer, която включва богат стандартен пакет. Включваше винилов покрив, хромиран багажник, усилватели на всичко и всички, автоматична скоростна кутия, V8 двигател и много други. Салонът разполага с "ценни" класове пластмаса, имитиращи дърво, е оборудван с климатик, електрически задвижвания, включително прозорците на задните врати, селектор за автоматична скоростна кутия на трансмисионния тунел, облицован със същото "дърво". Освен това кормилната колона на новия Jeep се регулира под ъгъл на наклон. Важна техническа иновация беше двуконтурната спирачна система, която скоро беше въведена в конвенционалния Jeep. Външно Super Wagoneer се отличаваше с широка декоративна лента отстрани, ограничена от хромирани корнизи и "спортни" капаци на колелата. Тази версия излиза до 1969 година.