Яркост, цвят, светимост
Все още обаче не е толкова лесно. Звезда или друг обект излъчва (или отразява) светлина с различни дължини на вълната - и човек ги възприема по различен начин. Със същата интензивност зелената светлина се възприема по-ярка, червената - по-слаба, а инфрачервената, разбира се, изобщо не се възприема. Но фотографската плоча възприема светлината по свой начин. И все пак някакъв фотодетектор - все пак някак. Следователно има няколко очевидни величини.
Визуална величина V се определя от броя на квантите, излъчвани от обект и възприемани чрез "физиологичен" филтър за зелена светлина, максималният от които е равен на максималната чувствителност на очите на средностатистическия човек (555 нанометра).
Фотографска величина B се определя от броя на квантите, излъчвани от обекта и възприемани чрез стандартен филтър за синя светлина, максималният от които е 445 нанометра. Синият светлинен филтър обикновено се използва при снимане на астрономически обекти в оптиката.
Ултравиолетова величина U определя се при използване на ултравиолетов филтър с максимум 350 нанометра.
В резултат, ако се определят и трите величини, може да се характеризира действителният наблюдаван цвят на обекта. А именно за това се използват разликите в измерените величини U и B (U-B), както и B и V (B-V), т.нар. интегрални цветни индикатори. Колкото по-големи са те, толкова по-червен е обектът.
Разбира се, това не са всички видими величини. В допълнение към посочените филтри се използват и други и съответните величини имат следните обозначения:
R (червен филтър) - 658 нанометра.
I - 806 нанометра.
Z - 900 нанометра.
Y - 1020 нанометра.
J - 1220 нанометра.
H - 1630 нанометра.
K - 2190 нанометра.
L - 3450 нанометра.
М - 4750 нанометра.
N - 10500 нанометра.
Лесно е да се види, че величините от I до N вече са в инфрачервената област - от близо до далеч.
Но това не е всичко. Астрономическите обекти излъчват в целия спектър на електромагнитното излъчване и много от тях - главно, изобщо не във видимия диапазон (например, много горещите звезди излъчват главно ултравиолетово лъчение, а много студените - инфрачервени). Следователно има още един индикатор за тяхната яркост. - болометрична величина, характеризираща мощността на тяхното излъчване, наблюдавано от Земята в целия диапазон на електромагнитни вълни едновременно.
За илюстрация ще дам няколко примера за видими величини: