Изследванията разкриват нехуманни експерименти, провеждани от канадското правителство върху деца през годините; 50
Тези тестове, извършени върху много деца в финансирани от Канада училища, бяха до голяма степен забравени до този месец, когато изследователят Иън Мосби, който изучава историята на храненето в Университета на Гуелф в Канада, ги описа подробно. изследване, публикувано в списание Social History.
Експериментите започват през 1942 г., когато канадски правителствени изследователи посещават няколко местни общности в северната част на Манитоба и установяват, че гладът и недохранването засягат голяма част от населението. „Непосредствената им реакция беше да проучат проблемите чрез тестване на хранителни добавки“, казва Мосби. От група от 300 недохранени хора, избрани за тестове, 125 получават витаминни добавки, а останалите служат като контролна група, без да бъдат лекувани.
Поредица от подобни експерименти започват през 1947 г., след като правителствените инспектори откриват, че недохранването е широко разпространено в финансираните от държавата и управляваните от църквата училища - училища, в които се изисква да посещават деца от коренното население, държавни грижи. През следващите пет години изследователите използваха около 1000 деца от шест училища, за да тестват хранителни интервенции.
В едно от училищата, където установяват, че учениците получават по-малко от препоръчителната дневна доза мляко, изследователите тестват ефектите от утрояване на дозата мляко - но само след като поддържат нивото ниско в продължение на две години, за да имат ниво с които да се сравнят ефектите от утрояване на дозата.
В друго училище изследователите проведоха рандомизиран двойно-сляп тест, предлагайки на една група ученици добавки с витамин С, а на друга група - плацебо - също след двугодишен период. В трето училище децата бяха хранени с вид хляб, направен от укрепено брашно, който не беше одобрен за продажба в Канада. Много от тях по-късно развиха анемия.
Изследователите също така забраниха на всички деца в шестте училища да получават стоматологична помощ, тъй като здравето на устната кухина беше параметър, използван за анализ на храненето.
Нанси Уолтън, специалист по медицинска етика от университета Райърсън в Торонто, казва, че подобен проект никога не би бил одобрен днес, "но в контекста на този период това за съжаление не е изненадващо". Идеята, че е необходимо информирано съгласие от участниците в изследването, става все по-широко разпространена по това време, като е ключов елемент от Нюрнбергския кодекс, разработен в края на 40-те години, но не е бил приет никъде по света.
„Освен факта, че те бяха неетични експерименти, те бяха и научно лоши“, казва Уолтън от изследванията на канадското правителство. „Те като че ли не са се опитвали да проверят някаква хипотеза или да направят някаква статистическа корелация“, обяснява специалистът.
Всъщност, казва Мосби, не е имало ценни резултати от това изследване. Историкът не открива доказателства, че проучванията в Манитоба са завършени. Училищните експерименти бяха представени на конференции и публикувани, но не доведоха до напредък в науката за храненето или до подобрение в училищата. "В по-голямата си част те просто потвърдиха това, което вече знаеха", каза Мосби.
Асамблеята на първите нации, организация, представляваща интересите на коренното население в Канада, призова правителството да разкрие цялата информация, която притежава за тези изследвания и дали са провеждани други подобни експерименти. Говорител на Бернар Валкурт, канадският министър по въпросите на коренното население, заяви, че експериментите са "отблъскващи" и каза, че неговият отдел е изпратил над 900 документа за проучванията на комисия, разследваща канадската училищна система.