ИЗСЛЕДВАНИЯ ЗА ХРАНЕНЕ НА РАСТЕНИЯТА
Историята на изучаването на растителното хранене е много поучителна, тя ясно изобразява трудностите, които трябваше да бъдат преодолени по пътя за създаване на съвременни методи за отглеждане на растения, напълно управление на тяхното хранене.
Много години по-късно известният холандски натуралист Ван-Хелмонт (1639) за пръв път прибягва до организиране на експеримент. Искайки да разбере как расте растението, той засадил върбов клон с тегло 2,25 кг в глинен съд, съдържащ 90 кг пръст, и редовно го поливал с вода. След пет години растението и почвата се претеглят отделно. Оказа се, че върбата тежи 77 кг, добавяйки почти 75 кг, докато почвата губи само 57 г. Въз основа на своя опит Ван Хелмонт заключава, че наддаването на тегло на върбата се получава само от водата, която той полива, а не от почвата, който не участва в храненето на растенията. Работата на Ван Хелмонт формира основата на така наречената водна теория за храненето на растенията, която се задържа доста дълго време. Няколко години по-късно английският физик Бойл
Някои от индикациите за ползите от отделните минерални соли за растежа на растенията също не са оценени. И така, през 1656 г. Глаубер (1656) изолира голямо количество селитра от почвата, взета под навес, където стоеше добитъкът. По негово мнение селитрата се е формирала от храната на добитъка, тоест тя се съдържа в растенията и може би е в основата на техния растеж. Той тества експериментално своето предположение, добавяйки селитра към почвата и получава увеличение на добива. Gom (Home, 1757), въз основа на експерименти с растения, стигна до заключението, че калиевите соли са необходими за успешната им ипокра. Дундоналд (1795) аргументира необходимостта от фосфатни соли.
За да се изясни този важен и изключително объркващ въпрос, през 1800 г. Берлинската академия на науките обявява конкурс за най-добра работа върху източниците на растителни хранителни вещества. Наградата бе присъдена на Шрадер, който обаче защити в експериментите си старата „теория за водата на„ растителната ектения “. Що се отнася до солите, Schrader твърди, че растенията сами създават пепелни вещества в резултат на своята жизнена дейност и следователно не е необходимо да се добавят отвън.
За да се опровергае водната теория за храненето на растенията, бяха необходими нови, по-точни методологични методи, които за първи път бяха приложени от Wiegmann и Polstorf (Wiegmann u, Polstorf, 1842) едва през 1842 г. Те използваха обрезки от платинена тел за отглеждане на растения, които бяха облизани с вода, пречистена чрез дестилация. Кресът, засят при тези условия, нарастваше само докато се използва цялото количество семена и след това умре. Същото се случи при експерименти с кварцов пясък, предварително измит с киселина, за да се отстранят всички вещества, разтворими във вода. Тези експерименти ясно показаха, че само водата не е достатъчна, за да осигури нормален растеж на растенията.
Заедно с водната теория за растителните ектении през 18 век, хумусната теория се развива и получава широко разпространение. Защитниците на това мнение вярваха, че органичната материя на тялото на растението се създава от хумус, а минералните соли, чиято роля не може да бъде оставена без обяснение, са патогени, които допринасят за по-доброто усвояване на хумуса.