Изследователите от Antares правят най-острата снимка на звезда - DER SPIEGEL
Червеният супер гигант Антарес
Снимка: ЕСО/К. Охнака
Това е най-яркият обект в съзвездието Скорпион: Антарес се намира на около 600 светлинни години от Земята и формира сърцето на съзвездието. Поради червеникавия си цвят звездата често се бърка с Марс. Оттук и името му. Antares означава нещо като контра марс. Римляните наричали гръцкия бог Арес Марс.
Сега изследователите са успели да направят грандиозна снимка на червения свръхгигант. Това е най-подробната снимка на звезда далеч от нашето слънце, пишат в списание "Природа". На записа те откриха неочаквана турбуленция.
Огромната звезда има диаметър от почти 1000 милиона километра. Неговата маса е около дванадесет пъти по-голяма от тази на нашето слънце. Antares е в последната част от жизнения си цикъл, преди да експлодира в свръхнова.
Виртуален телескоп
Използвайки инструменти от Интерферометъра за много голям телескоп (VLTI) на Европейската южна обсерватория (Eso) в Чили, екип от астрономи, ръководен от Кейчи Охнака, сега успя да улови повърхността на звездата и да измери движенията върху нея. VLTI може да комбинира светлината от четири телескопа. С този виртуален телескоп могат да се видят много по-фини детайли, отколкото с един телескоп.
На снимките учените от Universidad Católica del Norte в Чили откриха нещо неочаквано: те откриха течен газ с ниска плътност много по-далеч от Антарес, отколкото се очакваше. Изследователите стигнаха до заключението, че въпросът не е могъл да дойде от движенията на потока. Нов, непознат досега процес трябва да обясни тези движения в разширената атмосфера на червените гиганти като Антарес.
„Как звезди като Антарес губят масата си толкова бързо в последните етапи на своето съществуване е въпрос от повече от век“, каза Охнака. VLTI е единствената система, която може директно да измерва движенията на газ в разширената атмосфера на Антарес. Това е важна стъпка към изясняване на въпроса. Следващото предизвикателство е да разберете какво причинява силната турбуленция.
Онака и неговият екип използваха VLTI, за да заснемат различни изображения на повърхността на Антарес в тесен спектър от инфрачервени дължини на вълната. Използвайки тези данни, беше изчислена разликата между скоростта на атмосферния газ в различни точки на звездата и средната скорост за цялата звезда. От това може да се създаде преглед на относителната скорост на атмосферните газове в целия район Антарес.
В бъдеще новата технология за наблюдение може да се използва за разглеждане на повърхността и атмосферата на различни звездни форми в нечувани досега детайли. „Досега това беше възможно само с нашето слънце“, казва Онака. „Нашата работа внася ново измерение в звездната астрофизика и отваря изцяло нов прозорец за звездно гледане.