Изобретателят на скръбта или историята на Томас Мидгли младши - блог на Multilingua

Английски, испански, френски, италиански, португалски и всичко свързано с тях

"Благодарение" на изобретенията на този човек, нашата планета е замърсена с олово, а озоновият слой буквално се топи пред очите ни. Както отбелязва един историк, „(той) имаше по-голямо въздействие върху атмосферата от който и да е друг отделен организъм в историята на Земята“ (нито един организъм в цялата история на планетата не е нанесъл такава вреда на атмосферата като този човек).

През далечните 20-те години на миналия век някакъв Томас Мидгли младши работи в изследователска лаборатория в General Motors. И тогава един ден (в ден, който трябва да бъде отбелязан в календара в черно), този бивш инженер, а сега самоук химик, забеляза, че чрез добавяне на съединение, наречено тетраетил олово към бензина, вибрациите в двигателя бяха значително намален.

Въпреки че тогава беше известно, че оловото е много опасно за хората, тъй като в големи количества може да доведе до необратими увреждания на мозъка и централната нервна система или дори до смърт, той активно се добиваше и използваше почти навсякъде. „Храната идваше в кутии, запечатани с оловна спойка. Водата често се съхраняваше в оловно консервирани резервоари. Плодовете бяха напръскани с оловен арсенат като пестицид. Олово дори е намерено в тубички за паста за зъби. Едва ли беше възможно да се намери продукт, който да не вкара капка олово в тялото на потребителя. Нищо обаче не може да се сравни по мащаб и продължителност на приложение с добавянето му към моторно гориво ”.

Оловото е лесно за добив, обработка и много изгодно за производство в индустриален мащаб. Следователно през 1923 г. се появява корпорацията Ethyl Corporation, чиято цел е да произведе толкова етил, колкото светът е готов да купи.

Много скоро работниците във фабриките започнаха да показват психични разстройства - ранни признаци на отравяне, след което работниците започнаха да умират. Тогава слуховете се разпространиха из цялата страна и Томас Мидгли реши да покаже, че етилът е безвреден за здравето. „Докато разговаряше леко за ангажимента на компанията за безопасност, той пръскаше тетраетил олово по ръцете си, след което държеше бехера до носа му цяла минута, твърдейки, че може да повтаря процедурата всеки ден без вреда. Всъщност Мидгли беше добре наясно с опасностите от отравяне с олово. Самият той беше сериозно ранен няколко месеца по-рано от прекомерно излагане и, с изключение на този епизод, ако можеше, не се приближи до този боклук ”*.

В крайна сметка: в САЩ все още има толкова много олово, че нивото му в тялото на всеки съвременен американец е 625 пъти по-високо от това на неговия съплеменник, живял преди 100 години!

Второто му „изобретение“ беше не по-малко вредно и дори смъртоносно. Той реши да създаде газ, който да може да се използва в хладилници. Трябва да се каже, че по това време беше много опасно да се използват хладилници, тъй като токсичните вещества се използват като охлаждаща течност и понякога се получават течове. И така Midgley излезе с хлорофлуорвъглеводороди или CFC.

Ако някога сте гледали консерва с освежител за въздух или лак за коса, вероятно сте виждали иконата, изобразяваща ръка над балон. Тоест производителят иска да ни каже, че неговият продукт не съдържа фреони и следователно е безопасен за атмосферата.

Отне половин век, преди учените да забележат, че CFC допринасят (ако не много, много) за разрушаването на озоновия слой в стратосферата. „ХФУ ... не много - те съставляват само около една милиардна част от атмосферата като цяло - но те са изключително разрушителни. Един килограм CFC може да улови и унищожи 70 000 кг атмосферен озон. ХФУ остават в атмосферата средно около сто години, като през цялото време причиняват огромни вреди. Освен това те поглъщат топлина като гъба. CFC молекулата допринася десет хиляди пъти повече за парниковия ефект, отколкото молекулата на въглеродния диоксид - и въглеродният диоксид е много ефективен при създаването на парников ефект. Накратко, ХФУ в крайна сметка може да се окаже едно от най-лошите изобретения на ХХ век. "*.

Но това не е краят на историята.

През 1940 г. той се разболява от полиомиелит и става инвалид, но духът на изобретението също не го оставя тук. Той изобретява устройство, което го повдига и обръща в леглото. Няколко години системата работи правилно, но през 1944 г. той се заплита в кабелите и е удушен от тях.

Това е толкова необичаен край за толкова тъжна история.

* Бил Брайсън, Кратка история на почти всичко, стр. 180