Историята на създаването на модела Mercedes-Benz A-class
Новият ASSYST (Active Service System), електронна сервизна система, която постоянно следи състоянието на двигателното масло, осигурява интервали за сервизно обслужване на двигателя въз основа на действителните условия на работа. ASSYST също така следи нивото на маслото в картера и в случай на добавяне на нова порция, съответно преизчислява оставащия пробег до замяната. Тези данни се показват на дисплея на арматурното табло. ASSYST ви позволява да намалите разходите за поддръжка и да увеличите интервалите между поддръжката до 40 000 км.
Не само двигателите, но и скоростните кутии от А-клас са нова разработка, адаптирана към новата концепция за безопасност. Стандартната 5-степенна ръчна скоростна кутия тежи само 32 кг и е най-лекият от агрегатите със същия въртящ момент. Електронно управляваната автоматична 5-степенна скоростна кутия се предлага като опция през пролетта на 1998 г. и също представлява важен технически крайъгълен камък. С дължина 315 мм и тегло 68 кг, това е най-малката и лека 5-степенна автоматична скоростна кутия. По-евтина алтернатива на автоматичната скоростна кутия е автоматичният съединител, отново използван за първи път в А-клас. Същността на работата му е, че когато водачът отпусне педала на газа и започне да движи скоростния лост, системата „разбира“, че е необходима смяна на предавката и изключва съединителя през електрическото задвижване.
Окачването от клас А е проектирано от нулата като съществуващите проекти бяха неприемливи поради ограниченото пространство. Отпред се използва модифицирана опора на MacPherson, с пружини, газови двутръбни амортисьори и торсионна греда. Задвижванията на колелата, кормилната уредба, двигателят и скоростната кутия са монтирани на обща подрамка, която е заварена към тялото в осем точки. Компактното задно окачване разполага с амортисьори с високо налягане Bilstein с високо налягане на задните рамена. Използват се също спирални пружини и торсион. Цялата тази конструкция се побира под пода, без да влияе на полезния обем на кабината.
Кормилното управление е оборудвано с хидравличен усилвател с електрическа помпа, инсталирана вертикално. Помпата се управлява от електроника, която променя мощността на хидравличния усилвател, чийто алгоритъм е внимателно подбран и не създава затруднения при избора на желания ъгъл на въртене. За немския пазар стандартно се доставя комплект за ремонт на колела TIREFIT с електрическа помпа, свързана към запалката, вместо резервно колело, което ви позволява бързо да поправите пробива и да стигнете до сервиза. Но по желание на клиента, без допълнително заплащане, в пакета може да се включи нормален „резервен“.
Концепцията за различни посоки на стил и оборудване намери своето въплъщение в А-клас. Има три версии, от които можете да избирате: "Classic", "Elegance" и "Avantgarde", с богат списък със стандартно оборудване. В сравнение с класическата версия, Elegance се отличава с редица допълнителни елементи, които се виждат както извън автомобила, така и в интериора, като джанти от леки сплави, боядисана решетка на радиатора и странични огледала в цвят на каросерията, хромирана облицовка на вратата дръжки. Линията Avantgarde се фокусира както върху техническите иновации, така и върху външния вид. Добавени са леки алуминиеви джанти с по-голям радиус с нископрофилни гуми, сребърна решетка, монохромни задни светлини.
Корпусът от клас А се състои от 290 метални части, заварени в 3700 точки. Оцветяването му е направено по уникална технология, която гарантира висока екологичност, ефективност и качество. Процесът на боядисване, разработен в сътрудничество с BASF и Dörr Systems, е напълно автоматизиран и организиран, така че не е необходимо предварително грундиране или грубо обработване на повърхността.
Подготовката за всички тези промени в производството отне 12 седмици. За този период освобождаването на А-клас беше спряно. Приблизително 2600 превозни средства, вече продадени на потребителите, трябваше да бъдат ремонтирани в специализирани центрове. Известно време, докато се правеха модификациите, на собствениците на А-клас се предлагаха и други модели на Mercedes.
Daimler-Benz се съгласи с предложението на журито на Golden Steering да предостави ESP-оборудвана A-класа на своите експерти за тестване. Рали пилотът Рауно Аалтонен извърши теста на лоса и 38 други варианта на слалом с различни натоварвания, при различни скорости, но винаги над необходимите 60 км/ч. При всички тестове автомобилът беше добре контролиран и безопасен, показвайки добро поведение на пътя. Ефектът от ESP беше впечатляващ. Дори когато Аалтонен умишлено се опита да предизвика критична ситуация, електрониката предотврати развитието му.
Тази специална версия е сглобена предимно от компоненти и възли на масово произвеждани модели, като за пореден път демонстрира гъвкавостта на концепцията A-Class. Докато единият двигател беше разположен на обичайното си място, отпред под капака, вторият беше разположен под пода на багажника и задвижваше задните колела. Използването на два двигателя едновременно би било невъзможно без автоматични съединители, същите, които се инсталират като опция на серийните автомобили. Електронните съединители гарантираха, че двигателите работят в тандем, действайки в синхрон. Задният двигател можеше лесно да бъде изключен с просто натискане на бутон, поставяйки задвижването в "моно режим" и колата се превърна в предно задвижване.
Високите динамични качества на специалната версия изискват повишаване на ефективността на окачването и спирачките. A 190 Twin е оборудван с джанти 225/35 R 18 и спирачки от E 55 AMG отпред. Задните спирачки също бяха дискови. Искрящото сребристо боядисване на каросерията ефективно подчертава стремителния характер на спортното мъниче. Предният спойлер с голям въздухозаборник е настроен много ниско и позволява промяна на инсталацията на охлаждащия радиатор, както и подобряване на аеродинамичното налягане на предната част на автомобила. Предните и задните калници са удължени навън с 10 мм, за да осигурят място за 18-инчови джанти. Широките странични поли и ниската задна броня допълват спортния облик.