Историята на калориите Agence Science-Presse
Ариел Фенстър
Особено на американския химик Уилбър Атуотър (1844-1907) дължим, че калорията преминава от лабораторен термин, свързан с химични реакции, към една от константите на храненето. След като получи докторска степен по агрономия през 1869 г. от Йейлския университет, Атруотър прекара две години в Германия. Именно там той се интересува от енергийните стойности на различните храни.
Тогава калориите (написани с малки букви c) са свързани най-вече с изучаването на парни машини. Той представлява количеството топлина (като форма на енергия), необходимо за повишаване на температурата на 1 g вода от 0 ° C до 1 ° C. Тъй като единицата е много малка, тя се изразява главно в kcal (1000 калории), което след това се определя като количество топлина, необходимо за повишаване на температурата на 1 kg вода от 0 ° C до 1 ° C. Хранителната калория с главна С е еквивалентна на една ккал. Което означава, че парче торта на 400 СРЕЩУalories е еквивалентът на 400 000 срещуалори!
За Атуотър не беше достатъчно да определи калорийните стойности на храната, той също искаше да знае нуждите на човешкото тяло за различни физически дейности. Интерес, свързан с теориите на Уинслоу Тейлър (1856-1915) за подобряване на индустриалната ефективност. Атуотър разработи аспект от този подход, който той нарече „Научно хранене“. Ставаше въпрос за определяне на количествата храна, необходими на работниците, за да изпълнят задачата си.
Измервания, направени в идеално изолирани помещения, които действаха като гигантски калориметри (отсреща). Атуотър в своите публикации разкрива, наред с други неща, колко калории и грамове храна са били необходими „на тухла“ от зидар, за да завърши работата си. За последователите на Тейлоризма проучванията на Atwater трябваше да позволят на шефовете да „насърчават оптималното производство на тухли на служител при най-ниски разходи за работодателя“.
Но едва през Първата световна война калориите напускат страниците на научните списания, за да намерят своя път в ежедневния език. За военните усилия беше важно да не се губи храна и хората постоянно се напомняха за важността на „спестяването на калории“. Бяха разпространени брошури, описващи нуждите от калории според възрастта и пола, както и съдържанието на калории в различните ястия. Храненето с повече от необходимото беше „непатриотично“. Освен това много ресторанти, за да покажат, че участват в общите усилия, показват до цената калоричността на всяко ястие.