Истинските експерти по биологична война са самите бактерии Telepolis
Декодиран геном на патогена на антракс
Две групи изследователи са дешифрирали генома на бактериите антракс и са го сравнили с гените на относително безвредни, подобни бактерии. Техните резултати, които те публикуват в настоящия брой на научното списание Nature, са в основата на разработването на нови лекарства и ваксини срещу антракс.
Bacillus anthracis, причинителят на антракса, може да се използва за производство на биологични оръжия. Антраксът всъщност е заболяване, което засяга бозайници и все още е широко разпространено по целия свят (вж. Антракс и страх). Антраксът се използва като боен агент още от Първата световна война, тъй като бактериите имат способността да образуват спори като постоянна форма и по този начин остават заразни в продължение на много десетилетия. В САЩ неизвестен досега човек изпраща писма, съдържащи оръжия на спори от антракс, петима от заразените умират (вж. ФБР е на тъмно). Оттогава има страх и по света се провеждат интензивни изследвания на ваксини и нови лекарства. Антраксът се счита за потенциално оръжие от терористите, тъй като патогенът е лесен за получаване и спори. Направянето му с оръжие, от друга страна, не е толкова просто. Независимо от това циркулират сценарии на ужасите, едва наскоро учените симулират ужасните ефекти, които може да причини атака с един килограм антракс (вж.
Декодирането на генома на Bacillus anthracis се ръководи от различни изследователски групи, преди всичко от Института за геномни изследвания (TIGR). Резултатите от изследванията върху генома на антракса бяха събрани на уебсайта на този институт и предоставени на всички заинтересовани страни.
Дешифрирането на генома на антракса е важно за широк спектър от изследвания в областта на биомедицината и биозащитата. Геномната последователност ще даде възможност на изследователските проекти да намерят цел за нови лекарства и ваксинации, както и да подобрят диагностиката и откриването на антракс.
Вторият международен екип от 23 генетични изследователи, ръководен от Наталия Иванова от Интегрирана геномика, публикува сравнение между двата генома под заглавие "Геномна последователност на Bacillus cereus и сравнителен анализ с Bacillus anthracis", използвайки непълно разчетената последователност на Bacillus за анализ антрацис от антраксните букви. Те откриха, че патогенът на антракс има излишък от гени за разграждането на протеините в сравнение с неговия бактериологичен роднина. Той смила протеините много по-ефективно.
Джулиан Паркхил от института Sanger и Колин Бери от университета в Кардиф в Уелс коментират в придружаващата ги статия News & Views, че бактериите от антракс „предпочитат по-месоядна диета“, защото техните предци вероятно са направили менюто си от „мъртви или живи тела на насекоми или животни други животни "заедно. Паркхил и Бери правят заключението:
Всички тези открития подчертават, че въпреки всички груби опити на хората, самите бактерии са истинските експерти по биологична война - те винаги са готови и отлично оборудвани, за да се адаптират и използват всяка представена екологична ниша. Можем само да се надяваме, че наличието на тези последователности ще помогне на тези, които работят, за да ни предпазят от тези патогени.