Инфекции и неравенства
Защо „културната разлика“ не винаги е правилната диагноза
От Anke S. Weber
При справяне със заболяванията и здравето културните различия стават ясни. Какво означава благосъстояние в едно общество, не е задължително да се отнася за друго. Западният идеал за стройност например става все по-популярен по целия свят, но в някои региони на Африка стройността все още се счита за признак на недохранване и бедност и следователно по никакъв начин не е желана. В проучване Питър Дж. Браун и Мелвин Конър описват неуспеха на превантивна кампания срещу затлъстяването сред хората от Зулу в Южна Африка. Един от предизборните плакати показваше много дебела жена, която трябва да се подпира на маса, под която слаба жена пъргаво почиства пода. Писмо с въпрос: „На кого предпочитате да изглеждате?“ В духа на превантивната кампания плакатът трябва да покаже, че затлъстяването, за разлика от по-стройната фигура, ви прави неподвижни и нездравословни. Зулуто обаче интерпретира картината като сцена, в която заможна стопанка оставя беден слуга да работи за нея и предпочита да прилича на дебелата жена.
По целия свят етнолозите работят в рамките на различни здравни програми, за да преодолеят такива културни бариери, да предадат знания и, в сътрудничество с лекари и традиционни лечители, да създадат медицински плурализъм, в който местната етномедицина и западната биомедицина се допълват взаимно.
В сътрудничество с епидемиолозите етнолозите също могат да идентифицират поведение и културни норми, които благоприятстват инфекциите. Класически пример за това е откриването на причината за куру (известна още като смешна болест) сред Fore в Нова Гвинея в средата на 20 век. Ако първоначално се е смятало, че епидемията от Куру е генетичен дефект на Fore, австралийски изследователи са установили, че смъртоносната болест се предава чрез ритуален контакт с починалия, при който труповете се разделят и се консумират месото, карантиите и мозъците на мъртвите. Патогените попаднаха в телата на живите.
Рисковете от заболяване винаги са тясно свързани със социалните условия. Австралийският културен антрополог Шърли Линденбаум успя да установи, че предимно жените от Форе са се разболели от Куру. Това се дължи на ритуалното разпределение на задачите и разпределението на месото между половете. Жените бяха отговорни за изрязването на мъртвите и хранеха вътрешните органи и мозъчната материя, които съдържаха различни патогени на Куру. Възрастните мъже, от друга страна, получават много по-малко инфекциозно мускулно месо, което означава, че рискът от заболяването остава по-нисък за тях. След като правителството забрани културната практика за ядене на мъртви, епидемията утихна.
Такива културни причини за епидемии обаче са редки. Често моделите на поведение не могат лесно да бъдат променени от засегнатите (въпреки че рисковете и пътищата на предаване на инфекциите са известни), тъй като те не могат да повлияят на условията им на живот. Здравето и болестите са пряко свързани с бедността, достъпа до медицинска инфраструктура (като лекари, болници, аптеки), властовите отношения и структурните недостатъци. Критичната медицинска антропология показва, че съществува пряка връзка между инфекциите и социалните неравенства.
Критичната медицинска антропология е разработка от 80-те и 90-те години, съчетава различни теоретични подходи и по същество се фокусира върху две точки на критика. От една страна, той поставя под съмнение предположението, че западната биомедицина като емпирична наука е свободна от културен контекст и предположения. Второ, разкрива, че здравословните недостатъци, степента и успехът на медицинското обслужване често се дължат на културни различия, въпреки че глобалните политически и икономически неравенства имат много по-голямо въздействие върху степента и разпространението на болестите. Например, над милиард души на земята нямат достъп до чиста питейна вода поради война и разселване, екологични щети от икономически проекти или маргинализация в гетата. Всеки ден милиони заразени води се заразяват с хепатит, коремен тиф, дизентерия или с някоя от другите така наречени свързани с водата заболявания, които са фатални без лечение.
Лекарят и антрополог Пол Фармър е защитник на критичната медицинска антропология и на маргинализираните, без място за маневриране. В своите публикации той впечатляващо описва как социалният и икономически статус влияе не само на риска от инфекция, но и на шансовете за оцеляване; каква роля имат световната икономика и медийната общественост в това; и колко често болните биват обвинявани, че пречат на собственото си здраве. Без премахването на икономическите и социалните ограничения и бариери, които правят невъзможни адекватни здравни грижи на индивидуално ниво, не са възможни нито превенцията, нито ефективното лечение. Инфекциите и епидемиите не се движат по културно различно поведение, а по-скоро се разпространяват по пропастта на богатството.
Преди излекуването му чрез проекта за болни от туберкулоза Proje Veye Sante, Жан Дюбюисон беше обвинен в липса на съдействие от клиниките, които преди това беше посетил; той „отказа“ да се храни добре, да пие чиста вода и да добави допълнителна стая към хижата си, за да спи сам в нея, той не беше останал в болницата, накратко: отказа терапия.
В този контекст етнографските изследвания са още по-важни, за да направят културните реалности и контекстите на по-високо ниво прозрачни и да ги представят по подходящ начин.
Допълнителна информация
Браун, Питър Дж. (1998): Разбиране и прилагане на медицинската антропология. Маунтин Вю: Издателство Мейфийлд
Хелман, Сесил Г. (2001): Култура, здраве и болести. Лондон: Арнолд
Фермер, Пол (2001): Инфекции и неравенства. Съвременните язви. Бъркли: University of California Press
Фермер, Пол (2005): Патологии на властта: здраве, права на човека и новата война за бедните. Бъркли: University of California Press
Lindenbaum, Shirley (1979): Kuru Sorcery. Болест и опасност в планините на Нова Гвинея. Маунтин Вю: Издателство Мейфийлд