Индекс - Наука - Защо ленивците са толкова бавни
Ако някой знае едно нещо за ленивците, най-вероятно това са безкрайно мързеливи животни. Ако има още едно, има голяма вероятност безкрайно бавното движение на тези мързеливи животни. Второто от тях също е вярно, ленивците наистина не бързат с нещата. Това обаче изобщо не се обяснява с отпуснатост, а със специфична, но доста ефективна стратегия за оцеляване.
Преобладаването на погрешното схващане се показва от факта, че дори английското име на ленивци, „ленивец“, го увековечава, тъй като другото значение на тази дума е „мързел“. Първият дескриптор на недостойно неразбрани животни, французинът Жорж Буфон, през 1749 г. отиде направо до точката, че нарича нещастните ленивци глупаци и пише за тях:
Ленивците са най-ниската форма на съществуване. Ако имаха още една грешка, това би направило самото им съществуване невъзможно.
Въпреки че ленивецът не е нито глупав, нито мързелив, но дори не спи особено много: 8-10 часа на ден в пустинята. От друга страна, няма съмнение, че той е най-бавно движещият се бозайник. Ако, от друга страна, беше толкова голяма глупост, това силно премерено животно вероятно нямаше да може да се обърне назад към история от 64 милиона години. Накратко, причината за безкрайната бавност е, че колкото по-бавно е движението, толкова по-малко енергия консумира - и животно, благословено с този уникален метаболизъм, трябва да се справи по-специално с него.
Просто без суетене
Бавното движение обикновено е често срещано при хладнокръвни, малко по-професионално екзотермични животни, отколкото змии и жаби, когато се срещат в студени температурни условия. Това е така, защото те не могат да регулират собствената си телесна температура независимо от околната среда, така че когато времето се охлади, телата им също се охлаждат и е по-трудно да се движат със студени мускули - в този случай те практически замръзват.
За разлика от тях, ендотермичните животни, като хората, са способни на адаптивна термогенеза, т.е. поддържане на собствената си телесна температура приблизително стабилна, дори когато външната температура се колебае. (Разбира се, те също не могат напълно да компенсират ефектите от екстремни колебания.) Така че те могат да се движат по-бързо, дори когато около тях е по-студено. Това обаче си има цена: по-високите телесни температури изискват по-интензивен метаболизъм, което изисква повече храна - казано по-просто, ако наистина искате да го загреете, трябва да го изгорите правилно, което няма да върви много добре без достатъчно гориво.