Индекс - Наука - Епидемията от клубени в Нова Англия достига своя връх
Не би могло да е лесно за населението на Нова Англия през 18 и 19 век да оцелее след ужасната епидемия от туберкулоза (ТБ), която бушуваше почти неудържимо в североизточната част на САЩ. През 1800-те години смъртните случаи от туберкулоза в района са забележително високи: всеки четвърти човек умира от туберкулоза - или, както се наричаше по онова време, от атрофия -.
Неслучайно атрофията е заразна, често епидемия - и за съжаление все още съществува - болест, причинена от бактерия, наречена Mycobacterium tuberculosis, която предимно атакува белите дробове, където се образуват подобни на грудки огнища, инхибиращи нормалното функциониране на дихателната система. При липса на подходящо медицинско лечение, инфекцията след това преминава от клубените към останалата част на отслабеното тяло, което води до продължително заболяване, пълно влошаване на тялото и след това смърт на пациента. Туберкулозата често атакува централната нервна система (менингит), лимфната система и кръвния поток, както и други жизненоважни органи, от костите до кожата.
Основните симптоми на заболяване, което лесно се разпространява в белите дробове от капчична инфекция, са болки в гърдите и гърба, треска, изпотяване, бледност и неутолима кашлица, която продължава седмици, често придружена от кашляща кръв. Пациентът става анорексичен, дългосрочно, нелекувано заболяване, съчетано със значителна загуба на тегло в крайна сметка води до смъртта на пациента.
Завърнали се от гроба
По отношение на здравния стандарт на възрастта, бактериологията и епидемиологията, включени в обувките за деца, и широко разпространените методи за народно любопитство, които по това време са станали туберкулозни и са осъдени на смърт. Можеше да умре два пъти в необразованите, обеднели райони на Нова Англия.
Двеста години след скандалните изпитания срещу вещици в Салем в източните крайбрежни щати на Америка, суеверията с европейски корени, заблуди и езически народни обичаи все още са живи. Заедно с това и тежката туберкулозна епидемия, това е възкресението на вярата, че някои хора могат да умрат след смъртта си и да се върнат от гробовете си през нощта, за да се хранят с кръвта на живите, жертвите им да изсъхнат и след това да станат ужасно чудовище след смърт.
Перфектна почва за вярване беше болест, свързана с бледност, необичайна загуба на тегло и физическа дегенерация, за която, без да знаят много, хората, които се страхуваха от дълги страдания и смърт, виждаха само своите близки неумолимо да изсъхват и след това напускат редиците на жив. Средновековното суеверие предлага очевидно решение: вампирите има и те трябва да се търсят в местната общност. (Тук трябва да се отбележи, че по онова време тези въображаеми, дългооки, кръвосмучещи чудовища не са името на вампира, разпространено днес, думата се разпространява широко благодарение на готическите истории на ужасите от 19-ти век.)