Imperial винаги е бил трети (част 1)

Империал винаги е бил трети .
(част 1: 1926 - 1942)

Марката Chrysler Imperial е практически непозната за повечето от днешните ентусиасти на автомобилите. Междувременно автомобилите с това гордо име наскоро се състезаваха с най-добрите модели на Cadillac и Lincoln. Не отстъпвайки, а понякога дори превъзхождайки последните в техническо съвършенство, Imperial винаги е оставал на трето място по продажби.

В трудната борба за купувач Валтер Крайслер имаше своите козове. Разбира се, всъщност Imperial остана типичен представител на „класиката“: масивно изрязано с карета тяло на здрава рамкова основа и без алтернативно задвижване на задните колела. Но ако осемцилиндровият 5,15-литров агрегат от същия Cadillac от 1926 г. е имал мощност от 80 к.с., тогава вградената „шестица“ Imperial с работен обем от само 4,7 литра дава възвръщаемост от 92 к.с., и без никакви компресори там. Максималната скорост от 130 км/ч, която Imperial успя да развие, се считаше за много приемлив показател за тежка кола от най-висок клас.

Стойността на продажбите на автомобила беше важен фактор. И в този аспект Imperial се отличава благоприятно от най-близките си съперници. Базовата цена на седана на тази марка беше 2645 долара, докато подобният Cadillac струваше повече с шестстотин, а Lincoln - почти две хиляди "зелени". Концепцията за евтиност обаче беше относителна - в края на краищата стандартните Ford или Chevrolet в края на 20-те години се продаваха на цена от 400-600 долара на брой.

Imperial се оказа надеждна и бърза машина, която също осигуряваше прилично ниво на комфорт. Традиционно предоставените удобства включват чистачки на предното стъкло, електрически клаксон, огледала за обратно виждане и дори проста система против кражба. През 1927 г. един от моделите на компанията, управляван от състезатели Л. Милър и Дж. Уайланд, прави рекорден трансконтинентален пробег по маршрута Сан Франциско - Ню Йорк, като пробива 10 760 км при средна скорост 64 км/ч.

Младата марка постепенно набираше успех и признание. Това беше подхранвано от изключителния търговски успех на Chrysler като цяло. През 1928 г. концернът поглъща компанията на братята Додж с рационализирано производство на евтини автомобили и камиони. Малко по-късно бяха отделени два клона, които работеха за обикновения потребител - Плимут и Де Сото. В Ню Йорк, в сърцето на Манхатън, строителството на огромен 77-етажен небостъргач на Крайслер беше към завършване. През 1929 г. Chrysler произвежда 375 000 автомобила Chrysler, Plymouth, De Soto и Dodge, ставайки трети автомобилен производител в страната след General Motors и Ford.

Малко бяха колите с имперската емблема под формата на орел с разперени крила, около 3-5% от общия брой на Крайслерите. Те обаче формираха висок имидж на цялата корпорация, освен това кръгът на купувачите на скъпи коли - банкери и индустриалци, аристократи и холивудски знаменитости, гангстери, накрая - беше постоянен и платежоспособен. Сред тях Imperial се радваше на славата на "най-мощната американска кола" (парче "компресирано" Duesenberg не се брои). И с основание - от 1928 г. е оборудван с подобрен шестцилиндров двигател със 112 к.с. със съотношение на компресия 6: 1. Всички колела бяха оборудвани с хидравлични спирачки, а радиаторът беше снабден с термостат. Имаше 15 различни типа тяло, от които можете да избирате от известните ателиета на Лок, Дитрих и Льо Барон. През същата година „имперци“ взеха награди в 24-часовите състезания за Гран При в Белгия.

---