Имануел Кант Какво е Aufkl; ция
ПРОСВЕТЛЕНИЕТО е излизането на човека от неговата самопричинена незрялост. Незрелостта е невъзможността да се използва нечий ум без напътствия от друг. Тази незрялост се самопричинява, ако причината за нея се крие не в липсата на разбиране, а в решимостта и смелостта да се използва без напътствия от друг. Sapere aude! Имайте смелостта да използвате собственото си разбиране! такъв е и девизът на Просвещението.
Следователно е трудно за всеки отделен човек да се измъкне от незрелостта, която почти е станала природа за него. Дори го е харесал и за момента наистина не може да използва собственото си разбиране, защото никога не му е било позволено да го опита. Статути и формули, тези механични инструменти за разумна употреба, или по-скоро злоупотреба с природните дадености на човек, са оковите на една вечна незрялост. Който го изхвърли, пак ще прескочи най-тесния ров, защото не е свикнал с такова свободно движение. Следователно, малцина са успелите да се увият от незрялостта, като работят със собствените си умове и продължават да ходят безопасно.
Но е по-възможно публиката да се просветли; да, почти неизбежно е, ако човек му даде само свобода. Защото винаги ще има някои самомислещи хора, дори сред назначените пазители на голямата тълпа, които след като са свалили игото на незрелостта сами, имат духа на разумна оценка на собствената си стойност и професията на всеки човек да мислят за себе си ще се разпространи. Особеното в това е, че обществеността, която преди това са подложили под това иго, след това ги принуждава да останат под него, ако това е било подтикнато от някои от техните настойници, които сами не са в състояние да изяснят; Толкова е вредно да се насаждат предразсъдъци, защото в крайна сметка те отмъщават на онези, които или чиито предшественици са техни автори. В резултат на това аудиторията бавно просветлява. Революцията може би ще доведе до отпадане от личния деспотизъм и пристрастеността към зависимостта от печалбата или доминиращото потисничество, но никога истинска реформа в начина на мислене; но новите предразсъдъци, както и старите, ще служат като водеща линия на необмислената голяма купчина.
Но също така само онези, които самите просветлени, не се страхуват от сенки, но в същото време имат под ръка добре дисциплинирана, многобройна армия, която да гарантира обществено спокойствие, - могат да кажат това, което Свободната държава не може да посмее: Разум, колкото искате за какво искате; просто се подчинявайте! Така че тук личи странен, неочакван ход на човешките дела; както и по друг начин, ако го погледнете в голям мащаб, почти всичко е парадоксално. По-голямата степен на гражданска свобода изглежда благоприятна за свободата на духа на хората и въпреки това му създава непреодолими бариери; градус по-малко от това, от друга страна, дава това пространство да се разширява според всичките му възможности. Ако при тази твърда обвивка природата е разгърнала зародиша, за който се грижи най-нежно, а именно склонността и призванието за свободно мислене: тогава това постепенно оказва въздействие върху сетивата на хората (при което тази свобода да се действа според и след като станат по-способни) и накрая дори на принципите на правителството, което намира за полезно да се отнася към човека, който сега е повече от машина, според достойнството му.