Хранене и генетика Генът на любителя на мазнините и на захарта - спектър на науката
Диета и генетика: генът на любителя на мазнините и любителя на захарта
Гените регулират психиката и метаболизма и двете имат ефект върху хранителните навици - и затова не е изненадващо, че някои типични варианти на гени могат да бъдат идентифицирани и в гените на хора с особено висока склонност към богати ястия, които контролират това поведение бих могъл. По-трудно е да се идентифицират ясно, но Ismaa Farooqi от университета в Кеймбридж вече успя да идентифицира един-единствен геном, чиито варианти очевидно дават на хората много специфични предпочитания: например, голям глад за мазна, но не много сладка храна.
Генът MC4R кодира рецептора за меланокортин-4, който поема различни задачи в невроналната регулация в хипоталамуса и мозъчния ствол. Тези области също играят ключова роля в контрола на хранителните навици, както вече показаха експерименти върху мишки. Екипът на Farooqi сега провери до каква степен това се отнася и за хората: Тестваха хранителните предпочитания на 14 доброволци с редки мутации в гена MC4R и за сравнение слаби хора с наднормено тегло без генетична промяна. В експеримента на всички кандидати беше позволено да оценяват храни, които са били манипулирани по отношение на съдържанието на мазнини, оптически и по отношение на вкуса, и да ядат колкото искат.
Установено е, че хората с мутации MC4R, които оценяват офертите като добри по отношение на вкуса като кандидатите за сравнение, все още ядат повече от храната, отколкото всички останали, ако тя има по-високо съдържание на мазнини. В същото време обаче те ядат значително по-малко храни с високо съдържание на захар - и това също, независимо от предварително съзнателно изразените вкусови предпочитания. Очевидно е, че модифицираният вариант MC4R е предопределен да предпочита мазна храна, но често да оставя сладкия десерт да стои, изследователите заключават - точно както преди това беше демонстрирано при мишки с подобна мутация.
Резултатът е не само вълнуващ от хранителна гледна точка, установяват изследователите: Преди всичко вече е потвърдено, че при хората и мишките меланотропините играят решаваща роля като сигнали в регулирането на глада и апетита в определени региони на мозъка.