Хормонен резистин причинява диабет при затлъстели хора
Метаболитното заболяване захарен диабет се причинява или от недостатъчно производство на инсулин, или от неговата активност се инхибира. Обикновено този хормон, произведен от панкреаса, стимулира клетките на тялото да поемат и използват захар под формата на глюкоза от кръвта. Като част от регулацията, нивото на кръвната захар се поддържа на постоянна стойност при здрави хора. По-рано беше неизвестно защо транспортирането на захар в клетките при пациенти с диабет тип II е инхибирано, въпреки че се произвежда достатъчно инсулин.
Над 80 процента от тези диабетици също са със затлъстяване. Те съхраняват излишните мазнини в мастните си клетки. В този процес мастната тъкан освобождава протеини, които карат клетките в цялото тяло да не реагират повече на инсулин. Лазар и екипът му вече са успели да открият такъв протеин, който действа като хормон.
В експерименти с клетъчни култури те идентифицират ген, който е активен само в мастната тъкан. Той е отговорен за производството на хормон, който прави клетките нечувствителни към инсулина. Името на новооткритата активна съставка "Резистин" произлиза от "резистентност към инсулин".
Значението на резистина за метаболизма на захарта беше потвърдено в животинския модел при затлъстели мишки с диабет. Лекарствата за понижаване на кръвната захар също понижават нивото на резистина, инхибирането на инсулина е вдигнато и клетките отново са в състояние да поемат захар. Директното елиминиране на резистин от антитела също има положителен ефект върху усвояването на захарта.
Все още не е известно защо мастните клетки образуват резистин. Лазар подозира, че това може да е адаптация на организма към периоди на глад.
Над 16 милиона германци са със затлъстяване. За тях рискът от развитие на диабет е значително по-висок, отколкото за хората с нормално тегло. Ако резултатите, получени с мишки, могат да бъдат прехвърлени на хора, нови лекарства, които предотвратяват ефектите на резистин, биха могли по-добре да лекуват диабета при тези пациенти. (Природа 409, 307, 2001)