Хлестаков - главният герой на комедията "Генералният инспектор" от Николай Гогол, Николай Гогол
Комедията на Николай Гогол "Генералният инспектор" има особен характер на драматичен конфликт. В него няма нито герой-идеолог, нито умишлен измамник, който води всички за носа. Длъжностните лица се заблуждават, налагайки на Хлестаков ролята на значим човек, принуждавайки го да я играе. Хлестаков е в центъра на събитията, но не дирижира действието, а като че ли неволно се включва в него и се предава на движението му. Групата на отрицателните герои, сатирично изобразени от Гогол, се противопоставя не на положителен герой, а на плът от плътта на същата бюрократична каста - лек, но претенциозен манекен, който има необикновено свойство да бъде приложен към другите, без да харчи усилия върху него, абсолютно неспособни за всякакви независими решения и съзнателни намерения. „Той е като вода, която приема формата на всеки съд“, отбелязва Ю Ман.
Според официалната си позиция Хлестаков заема най-скромната стъпка в стълбата на ранговете: той е колегиален регистратор, служител от най-ниския клас. Той не обслужва нищо, пропилява всичко и сега баща му го изисква да се прибере в Саратовската губерния. Трябваше да спре в областния град: всички пари бяха загубени, но дори трудната ситуация не можеше да накара Хлестаков да мисли сериозно за нищо. Той не разбира нищо по време на срещата с кмета: той се защитава с оплаквания за ханджията, вълнува се, абсурдно и нелепо се ядосва, прикривайки страха и объркването си. И след като получи пари и покана да дойде в дома на кмета, той започва да играе ролята на любезен и просветен гост, който най-накрая беше оценен.
След като посети благотворителната институция, където Хлестаков закуси отлично, той беше на върха на блаженството. "Отсече и отсече досега във всичко ... той започна да говори, без да знае в началото на разговора къде ще отиде речта му.".
Благодарение на усилията на околните са създадени прекрасни условия да разкрие с пълна откровеност всичко, което е било скрито в душата на този „празен“ човечец, което е било нарисувано в нелепите му мечти. Животът, който се разкрива пред смаяните слушатели на бърборенето на Хлестаков, е не само идеалната реализация на житейския принцип на Хлестаков: „В края на краищата това е, което живееш, за да береш цветя на удоволствието“, това е и границата на всички стремежи на управляващите кръг на тази провинция: всички предимства се придобиват само защото вие сте там и вие го искате.
Хлестаков мобилизира целия си оскъден запас от информация за живота на Петербургското дворянство, за събитията и литературата и се превръща в централен персонаж. Обхванат от непреодолимо желание да изиграе роля поне малко по-висока от тази, подготвена му от съдбата, в този „най-добър и най-поетичен момент от живота си“ Хлестаков копнее да се изяви не само като светска личност, но и като „Държавно лице“. Н. В. Гогол искаше да представи в този герой "човек, който разказва басни с плам, с ентусиазъм, който сам не знае как думите му излитат от устата ..."